下肢动脉硬化闭塞发病年龄多在50-70岁，男性明显多于女性，男性占80%左右。动脉硬化闭塞症常见的发病部位：小腿胫腓动脉、股腘动脉及主、髂动脉，股腘动脉发生率最高，这与大腿内收肌管周围肌肉反复收缩机械性损伤有很大关系。
本病早期症状为患肢发凉、麻木、间歇性跛行。腹主动脉下段或髂动脉闭塞，表现为行走后整个臀部和下肢有酸胀、乏力和疼痛，如症状发生于小腿，则提示可能为股浅动脉闭塞。随着硬化闭塞的进展，患肢缺血加重，在安静状态下足趾、足部或小腿也会出现持续性的静息痛，在夜间疼痛更为剧烈，病人常抱足或抱膝而坐，彻夜不眠。患肢足趾、足部或小腿皮肤颜色苍白、温度降低、感觉减退、皮肤变薄、肌肉萎缩等。严重缺血时产生趾、足或小腿溃疡、坏疽，合并糖尿病者更易发生溃疡，而且易演变成湿性坏疽和继发感染产生全身中毒症状。
动脉管腔严重狭窄或完全闭塞时，患肢动脉搏动随之减弱或消失。腹主动脉下段或双侧髂动脉闭塞，则双侧股动脉搏动减弱或消失;如一侧的髂动脉闭塞，则该侧的股动脉、腘动脉、足背动脉搏动消失;如股浅动脉下段闭塞，则股动脉搏动可触及，但腘动脉、胫后动脉和足背动脉搏动不能触及。所以动脉触诊可初步判断动脉闭塞的部位。