脑动脉硬化是中老年人最常见的疾病。脑动脉硬化的早期症状往往不为人们所重视，如果没有及时治疗是会引起很多的疾病的，严重者可变成老年痴呆、中风等，严重影响了中老年人的身心健康。
记忆力减退
以近事遗忘最为显著，尤其对抽象的数字记忆困难。平时注意力涣散，动作变得迟钝，反应不灵敏，故与他人交往减少，喜独处，性情较孤僻，难亲近。
睡眠障碍
最为常见的有入睡困难，易惊醒，醒后不易再睡，多梦且梦境清晰。有时则多眠、嗜睡、精神疲乏，或与失眠交替出现，毫无规律。
头晕头痛
多数病人诉头晕头痛多在额部枕部钝痛，在体位变动时出现或原有症状加重。有的感觉走路不稳。如基底部动脉硬化时可有眩晕、眼球震颤、恶心、面部肌肉麻痹感，有的并有吞咽困难。
性情异常
最为典型的表现是情绪不稳、易兴奋、激动、好发脾气，或感情脆弱、多愁善感、无故焦虑。常因微不足道的小事或喜或悲，喜怒无常，情感变换较快。对自身健康状况或忧心忡忡，或麻木不仁，病人往往有抑郁心理，但不严重也不持久。早期脑动脉硬化精神症状时轻时重，各人表现不一，交替出现，常易被误诊为“神经衰弱”、“神经官能症”、“更年期综合征”。
脑动脉硬化可因脑部组织受累部位不同、病变程度不同，病情表现多样。如颈内动脉硬化，可出现肢体麻木无力、软瘫、一侧视力减退或失明;双侧脑干囊硬化，可有言语不清，不由自主地强笑强哭，饮水反呛，甚至吞咽困难，有的有吸吮表现;锥体外系硬化受损时，可有面部无表情，呈痴呆样症状。