颈动脉斑块生长在颈动脉内膜下，早些时候，仅仅是一点脂质的斑点。随着斑块的增大，内部的成分就变的复杂起来。有的内部是一包类似于牙膏状的脂肪，有的是像石头一样的斑块，有的内部是坏死组织组成的汤汁，其形状和内容千其百怪。颈动脉较粗大，血液直接供应脑组织和五官等重要器官。当颈动脉硬化时，如同两只手掐住了颈部，造成脑组织缺血、缺氧，患者感到头晕、目眩、思维能力明显下降。时间长了会导致脑萎缩。若颈动脉硬化斑块脱落，会阻塞动脉血管，造成失明、偏瘫，甚至危及生命。
临床上通过彩色多普勒超声诊断仪检查颈动脉内膜中层厚度(IMT)来确定是不是有动脉粥样硬化斑块形成。目前认为正常IMT值应小于1.0毫米，IMT在1.0至1.2毫米之间为内膜增厚，1.2至1.4毫米之间为斑块形成，IMT大于1.4毫米为颈动脉狭窄。
如果体检报告显示颈动脉内膜增厚或颈动脉斑块形成，则提示全身动脉粥样硬化形成。颈动脉斑块的出现明显增加心肌梗死、卒中以及周围血管疾病如下肢动脉硬化症的危险。研究表明，颈动脉内膜中层厚度每增加0.1毫米，心肌梗死危险增加10-15%，卒中危险增加13-18%。尤其是超声显示低回声的软斑块即不稳定斑块，更容易脱落导致脑卒中。
颈动脉斑块的辅助检查方法
1、心血管疾病的超声诊断
多普勒超声心动图可用于分析心壁厚度、运动速度、幅度、斜率及瓣膜等高速运动的轨迹和血流方向、血流性质。 需要检测的人群：心悸,呼吸困难,紫绀,眩晕,晕厥等症状的人。(不适宜人群：吞咽困难、食管疾患和有乙型肝炎病史的人)
2、颈动脉搏动检查
是用于检查颈血管动脉是否正常的一项辅助检查方法。在每一心动周期中，颈部动脉管壁的周期性起伏。正常人颈部动脉的搏动在安静时不易见到，剧烈活动时心脏搏出量增加，可见颈动脉微弱搏动。在安静状态下，颈动脉出现明显的搏动，见于主动脉瓣关闭不全、高血压、甲状腺功能亢进症及严重贫血病人。颈动脉搏动减弱或消失可能患有多发性大动脉炎。(不合宜人群：严重的血管及心功能不全者。检查前禁忌：保持正常的饮食和作息时间。检查时要求：颈动脉搏动检查时不能双侧同时检查，因为这样会导致血液不流通患者晕厥。)
3、颈部MRI检查
是对颈部和颈部周边进行MRI扫描，用于诊断颈部的病变。
温馨提示：患者在日常饮食中宜多吃高纤维素的食物，因食物纤维不易被人体胃肠道所消化，摄入高纤维食物后可改善大便习惯，增加排便量，使粪便中胆固醇及时排出，从而起到降低血清胆固醇含量的作用。