1.腹泻能使人营养不良特别是感染性腹泻
不仅丢失水、电解质、脂肪和碳水化合物，同时尚有双糖吸收不良。因此，腹泻常引起营养不良，使患者感到头昏、眼花、口舌干燥、四肢困乏、心慌气急、迅速消瘦。营养不良又可导致肠绒毛修复迟缓和功能不全，又可加重腹泻，使腹泻迁延不愈。
2.腹泻可导致维生素缺乏
长期慢性腹泻可直接减少机体对维生素的吸收，引起多种维生素缺乏，有些人腹泻日久后可出现舌炎、口角炎、多发性神经炎、夜盲等症。5岁以下儿童，腹泻是造成死亡的主要原因。据国内外大量文献研究，发现维生素A的缺乏可影响肠黏膜上皮细胞的完整性，视杆细胞和视锥细胞的功能即宿主的免疫功能有关，可增加儿童腹泻的发生率。临床所见小肠吸收不良引起的脂肪泻，可影响多种脂溶性维生素的缺乏，如维生素A、D、K、E，可引起夜盲、出血、骨质疏松、骨质软化及手足搐愵等。
3.腹泻可引起贫血
由于消化吸收障碍，蛋白质及其造血原料的吸收减少，引起贫血，出现营养不良性水肿，体重逐渐下降，精神淡漠，记忆力减退，肌肉无力等症状。
4.腹泻降低身体抵抗力
腹泻引起营养不良、贫血和维生素缺乏等，使人体对各种感染的抗病能力减弱，炎症容易扩散。同样对组织的再生和外伤的愈合能力也减弱，使创伤延迟愈合。
5.严重腹泻可引起水和电解质失调
造成高渗性或等渗性脱水，由于钠离子、碳酸氢根离子、钾离子的丢失，引起代谢性酸中毒及低血钾，出现倦怠、肌肉无力、腹胀、肠麻痹、心律紊乱等症状。