IBS起病隐匿，症状反复并迁延，但患者全身情况基本不受影响。其症状无特异性，所有症状皆可见于器质性胃肠病。典型症状为与排便异常(形状/次数)相关 的腹痛、腹胀。根据主要症状分为：腹泻主导型;便秘主导型;腹泻便秘交替型。精神、饮食、寒冷等因素可诱使症状复发或加重。
1.肠易激综合征的症状
(1)腹痛
是IBS的主要症状，伴有大便次数或形状的异常，腹痛多于排便后缓解，部分病人易在进食后出现。腹痛可发生于腹部任何部位，局限性或弥漫性。疼痛性质多样、程度各异，但不会进行性加重。极少于睡眠中发作。
(2)腹泻
① 持续性或间歇性腹泻
粪量少，呈糊状，含大量黏液，但无血液，镜检大致正常;②禁食72h后症状消失;③夜间不出现，有别于器质性疾患;④约1/4患者可因进食诱发;⑤不少患者有腹泻与便秘交替现象。
(3)便秘
排便困难，大便干结、量少，可带较多黏液。便秘可间断或与腹泻相交替，常伴排便不尽感。早期多为间断性，后期持续存在，甚至长期依赖泻药。
(4)腹胀
白天较重，尤其在午后。夜间睡眠后减轻。腹围一般并不增大。
(5)非结肠源性症状和胃肠外症状
近半数患者有胃灼热、早饱、恶心、呕吐等上胃肠道症状。疲乏、背痛、头痛、心悸、呼吸不畅、尿频、尿急、性功能障碍等胃肠外表现较器质性肠病显著多见。部分病人尚有不同程度的心理精神异常表现，如焦虑、抑郁、紧张、多疑、敌意等。
2.肠易激综合征的体征
盲肠和乙状结肠常可触及，盲肠多呈充气肠管样感觉;乙状结肠常呈索条样痉挛肠管或触及粪块，所触肠管可有轻度压痛，但压痛不固定，持续压迫时疼痛消失，部分病人肛门指诊有痛感，且有括约肌张力增高的感觉。
3.肠易激综合征的并发症
症状出现或加重常与精神因素或一些应激状态有关，部分病人伴有上胃肠道及肠道外多种功能紊乱的症状，还可伴有心理精神异常表现，如抑郁，多疑，紧张，焦虑，敌意等。