多发性骨髓瘤起病隐匿，初起时表现往往不典型，如尚不严重的骨痛、体检或因其他疾病而化验时意外发现了轻度贫血、血沉增快、血清球蛋白增高或尿液检查发现有蛋白等异常。只要诊治的医师想到有多发性骨髓瘤的可能，就应该作进一步的检查，以排除或证实多发性骨髓瘤的诊断。
确诊多发性骨髓瘤的主要方法是骨髓检查，也就是医师为患者进行骨髓穿刺。多发性骨髓瘤如何确诊?
取得约0.2毫升骨髓液，涂在玻璃片上制成骨髓片。经染色后在光学显微镜下观察。正常人骨髓片上浆细胞很少，低于2%。如果浆细胞有不同程度的增多，少者占5%-10%，多者可达90%以上，特别是这些浆细胞的形态与正常的有显著变化，这时本病的诊断可以肯定。 这些肿瘤性的浆细胞在数量增多的同时，形态也有了改变，它们的体积比正常浆细胞大，外形常不规则，比较幼稚(处于浆细胞发育的早期阶段)，细胞核不止一个，可见2个、3个甚至多个，核内的核仁明显，似有1-2个“大眼睛”样。胞质内有空泡和染成红色的嗜酸小体。在电子显微镜下可见这类细胞内合成单克隆免疫球蛋白的细胞器很发达。 有时也发现某些疾病的病人骨髓中浆细胞也高于正常人，其比例可>3%，但绝不超过10%。其形态都是正常的，一般均是成熟的浆细胞，这些属于相对性的浆细胞增多或反应性浆细胞增多。前者见于再生障碍性贫血、粒细胞缺乏症时，正常造血细胞减少，而浆细胞的比例相对增高。反应性浆细胞增多见于慢性炎症、病毒感染、风湿病、肝病、淋巴瘤和癌肿转移等。此时必须注意与多发性骨髓瘤加以鉴别，以免误诊。多发性骨髓瘤如何确诊?
由于骨髓瘤细胞在骨髓内的分布不是很均匀的，所以偶尔一次骨髓穿刺有时还不能切中要害，下不了结论，常需更换部位重复检查。骨髓活组织检查可以取出小块骨髓组织，进行切片检查。一般来说阳性率要高于骨髓穿刺涂片检查，因而也常被医师们采用。 特殊类型的多发性骨髓瘤，如孤立性骨髓瘤、浆细胞瘤，在骨髓内并无弥散性的浸润，所以一般常用部位的骨髓穿刺不可能获得病变的证据，只有在病变的部位进行穿刺才能得到肯定的结果。尽管这些病人中的大多数最终也会发展为多发性骨髓瘤。