白内障常发病于中年时期，即45岁以后，白内障的初期症状主要表现为视力障碍。在早期视力微昏不清，往往自己不能察觉出来，只是双眼视力(远视力、近视力)同时逐渐减退，只有到视力减低到一定程度时才引起重视。中年人若出现轻度视力障碍，或者眼睛易疲劳，或眼前有黑点并固定不动，或眼前有云雾状，视物不清，或看东西出现双影(复视)等情况，应引起重视。白内障是一种致盲率最高的眼病之一，由于白内障发病的时候没有明显的症状，因此很多人没有早期发现以至于错过最佳的治疗时机，因此了解白内障明显的症状是早期治疗的关键。
1、视力下降
这是患白内障最明显的症状。通常视力下降的情况跟晶状体浑浊的部位和程度有关，患者能感觉到视力不断的下降，看东西渐渐的模糊不清，严重的甚至会仅存光感。因为晶状体的浑浊的部位和程度不同，不同程度的白内障患者会觉得自己的视野会有不同程度的缺损，看东西不能看到全部，比较狭窄。
2、屈光改变
白内障患者往往会觉得自己的老视程度减轻，但是近视程度增加，或者原本没有近视的也可能需要佩戴近视眼镜才能看清楚远处的东西。
3、“老花眼”好转
患者感觉视力有所“提高”，看书、看报反而不需要戴老花镜了，产生了视力“返老还童”的错觉。实际上这并不是视力的提高，而是晶状体核硬化引起的近视抵消了老花镜的远视所引起的。
4、单眼复视或多视
这是因为晶状体内浑浊使得晶状体各个部分的屈光力不均匀，说简单点就是会像棱镜那样，产生单眼的复视或者多视，看东西会有很多影像。
5、眼前有固定黑影
患者可自觉眼前有固定不动的朦胧黑影，在阳光、灯光下黑影更为明显，这是晶状体早期局限性浑浊的表现，但要注意与视网膜脱离引起的眼前清晰而进行性扩大的黑影相区别。
温馨提示：白内障的高发人群是对阳光照射比较敏感的人。换句话说，从受到阳光照射后皮肤上所发生的变化迹象就可以较早发现白内障的可疑体质者。在夏季，有些人受到阳光照射后，皮肤上就会起红斑或起小水疱，这些人的皮肤一般较为白晰，对紫外线敏感，因此易被晒伤。眼科医生发现，在这些易被晒伤的人群中，有的人身体受到阳光照射后会产生氧自由基，这种物质可致皮肤损伤。