垂体瘤是一组从垂体前叶和后叶及颅咽管上皮残余细胞发生的肿瘤。是常见的颅内良性肿瘤，其发病率位居颅内肿瘤位。
脑垂体腺瘤的鉴别诊断
1.炎症
1)淋巴细胞性垂体炎
本病多见于育龄期女性，发病的原因未明，可能为引起的自身免疫性疾病。尿崩症为主要临床表现。部分伴有垂体功能低下。影像学表现垂体柄明显增粗。垂体组织不同程度地增大。
2)垂体脓肿
反复发热，头痛，视力减退明显，同时可伴有其它颅神经受损，一般病情进展迅速。影像学表现病变体积一般不大，与临床症状不相符。蝶鞍周遍软组织结构强化明显。
3)嗜酸性肉芽肿
典型表现包括突眼、尿崩症和颅骨缺损。症状近似垂体脓肿，而且进展更快，除头痛，视力减退外，多伴有垂体功能低下。
MRI常可见下丘脑异常信号，垂体后叶正常高信号消失，病变呈长T1长T2信号，通常明显强化。病变累及范围广泛，例如鞍内，蝶窦内，鞍上，前中后颅等部位。影像学表现病变周边硬膜强化明显。
4)霉菌性炎症
症状近似垂体脓肿，多有长期使用激素和抗生素史。部分病例其它颅神经受损。
5)结核性脑膜炎
青年或儿童，头痛，发热，有脑膜炎史，影像学显示有粘连性脑积水。
2.肿瘤
颅咽管瘤
可发生于各种年龄，以儿童及青少年多见。除视力和视野障碍外，还有生长发育停滞，性器官不发育，肥胖和尿崩等垂体功能减低和丘脑下部受累的表现，体积大的肿瘤出现颅内压增高症状。影像学表现多数病例肿瘤有囊变，钙化。肿瘤多主题主体位于鞍上，垂体组织在鞍内底部。
生殖细胞瘤
又称异位松果体瘤，多发生在儿童，病情进展快，临床症状明显，常有尿崩症，性早熟，消瘦，有的有腺垂体功能减退。影像学表现病变多位于鞍上，增强效果明显。部分患者有血hCG，脑脊液hCG的升高，对放疗敏感。
鞍结节脑膜瘤(Meningiomas)
多发生在中年人，病情进展缓慢，初发症状为进行性视力减退伴有不规则的视野缺损，头痛，内分泌功能异常不明显。常仅有垂体柄受压引起的轻度高PRL血症，临床上易误诊为无功能垂体腺瘤。影像学表现肿瘤形态规则，增强效果明显，肿瘤位于鞍上，垂体组织在鞍底。
视神经胶质瘤
多见于儿童，尤以女孩多见。视力改变常先发生于一侧，视力丧失进展较快。患者可有突眼，但无内分泌功能障碍。蝶鞍正常，影像学表现病变多位于鞍上，病变边界不清，为混杂信号，增强效果不明显。视神经孔扩大。
另外，垂体瘤还需与颗粒细胞瘤、垂体转移癌、淋巴瘤、错构瘤、神经鞘瘤、畸胎瘤等鉴别。
3.增生
代偿性
甲状腺功能低下，肾上腺皮质功能低下造成垂体增生，特别是甲状腺功能低下所引起的垂体增生。患者有典型的甲减表现，甲状腺功能检查示TSH明显升高，FT4明显降低。MRI检查可见垂体均匀增大，增强扫描后均匀强化。当补充甲状腺激素后，垂体增生现象很快消失。
生理性
青春发育期生长激素细胞分泌活跃，孩子有暂时的嘴唇变厚，手脚比例大。怀孕及哺乳期的妇女，PRL分泌增多，出现血清PRL增高，孕妇有泌乳和暂时闭经。该时期MRI检查可见垂体增大。
药物性
以治疗精神性疾病的镇眠药物最为明显。
4.其他
垂体腺瘤还需和另一些疾病相鉴别，如空泡蝶鞍征、鞍上生殖细胞瘤、垂体转移癌、颈内动脉瘤等。