脑垂体瘤的诊断主要根据患者的临床表现、视力视野障碍及其他神经系统所见，以及内分泌学检查和放射学检查等，典型的垂体瘤诊断不难。但早期不容易发现。CT扫描采用静脉注射造影剂增强后，可显示出5mm大小的垂体腺瘤。垂体腺瘤的诊断及鉴别具体如下。
一、病史、症状
功能性垂体瘤多有各自特征性的临床症状，垂体微腺瘤(直径<10mm)即可引起功能亢进，如生长激素过多引起肢端肥大症;ACTH过多引起柯兴氏病;泌乳素过多引起溢乳、闭经、阳痿。
无功能性垂体瘤往往在肿瘤较大，压迫视交叉、垂体或下丘脑，出现头痛、视力减退、视野缺损、闭经、阳痿等相应症状而被发现。
二、辅助检查
1、激素测定
绝大多数功能性垂体瘤常分泌单一激素，垂体前叶激素及靶腺激素测定多能在早期作出定性诊断。
但应注意
(1)垂体激素的基础值易受内外环境、药物和周期节律的影响;
(2)单一垂体腺瘤，血中激素升高可能不限于一种， 这种现象未必表示混合型腺瘤，除非两种激素均明显增高;
(3)激素值与腺瘤的大小及临床症状未必平行，后者取决于病程的长短、 激素的类型、瘤体有无退行性变和囊性变以及其他影响激素活性的物质等。因此激素测定应多次反复进行，必要时须作激素的兴奋和抑制试验。
2、定位诊断
(1)蝶鞍X线检查，垂体瘤较大时平片可见蝶鞍扩大、鞍底下移、鞍背骨质破坏。
(2)垂体CT扫描，能发现直径3mm以上的微腺瘤。
(3)核磁共振对垂体瘤定位十分精确。
3、视野测定 定期视野测定不仅有利于诊断，且能随访观察预后。
三、鉴别诊断
垂体瘤蝶鞍扩大者应除外空泡蝶鞍，后者蝶鞍呈球形扩大，无骨质破坏等，CT可确诊。无功能性垂体瘤则需注意除外鞍旁多种疾病，如垂体外肿瘤、炎症、变性、血管瘤等。