唇裂俗称“兔唇”，指上唇有裂开者，是先天畸形的一种。唇裂是口腔颌面部最常见的先天性畸形，常与腭裂伴发。正常的胎儿，在第五周以后开始由一些胚胎突起逐渐互相融合形成面部，如未能正常发育便可发生畸形，其中包括唇裂。根据我国出生缺陷检测中心我国唇腭裂的患病率有上升趋势，与近期国外的报道相近似。唇腭裂患者男女性别之比为1.5:1，男性多于女性，婴儿出生后即可对唇裂做出诊断。
诊断唇裂患者，可发现唇部留有裂隙﹐单侧或双侧﹐常在一侧鼻孔中央的直下方﹐大小不一﹐大者可达鼻孔内﹐并常伴有鼻翼塌陷。唇腭裂有碍美观，还可造成吸吮功能障碍，切牙发育畸形、突出，前牙牙槽裂开等。唇裂影响吃奶，病儿吃奶时很容易误吸入呼吸道，引起气管炎、肺炎等。因为不能正常哺乳，天长日久病儿会发生营养不良及各种营养障碍。严重者甚至危及生命。唇是构音器官之一，唇裂病儿说话时吐字不清，影响发音。
先天性唇裂一般分为单侧唇裂和双侧唇裂，根据裂隙程度又分为唇红裂、不完全唇裂和完全性唇裂。唇裂对患者的外貌及心理都有很大影响，应及时做唇裂修复术。
一、什么是唇裂修复手术
唇裂修复是改善唇形，修复唇裂的手术。目前唇裂修复手术方法比较常用的就是旋转推进法三角瓣法矩形瓣法这些手术方法，它们的优点就是保留组织多修复后的上唇或上唇动态畸形造成远期效果不佳。其原因与设计和操作不当、肌层缝合轮匝肌纤维的旋转复位等有关。
二、唇裂修复的最佳时机
虽然一般认为唇裂修复愈早愈好，但手术时机的选择应根据患儿的身体情况、有无并发其他严重的先天畸形以及医院设备和技术条件而定。单纯唇裂最早可在婴儿出生3天内修复，但此时唇部组织量较少，常只能作简单的直接缝合，远期还需要进行二期修整。因此，一般还是以婴儿出生后2～3个月时，哺乳情况良好，健康强壮，营养发育均正常的情况下进行手术较为适宜。这种年龄的幼儿一般都可以耐受手术，术中亦毋须输血。同时并发腭裂者，早期缝合唇裂后，可借助上唇肌肉的压力而促进分开的牙槽嵴靠拢。超过这个年龄的患儿，则在无禁忌症的情况下，均可随时进行修复手术。
温馨提示：婴儿诊断出现唇裂后要选择合适的治疗时机，春冬季婴儿易患上呼吸道感染，应在手术前及时注意和防止，盛夏之际不宜做手术，以免发生术中高热及术后并发症，面部有疖疮时待愈合后方可进行手术。双侧唇裂修复手术范围较大，手术时间较长，创口出血较多，修复手术宜推迟到6～12个月内进行。