病因尚不十分清楚。可能是在皮脂溢出的基础上，由于体内外各种有害因子的作用，使患部血管舒缩神经功能失调，毛细血管长期扩张所致。嗜酒、吸烟、刺激性饮食、消化道功能紊乱、内分泌功能失调(尤其绝经期)、精神因素、病灶感染、心血管疾患、肠寄生虫、长期作用于皮肤的冷热因素如高温工作、日晒、寒冷、风吹等均可诱发和加重本病。
最近国内有人提出酒渣鼻的发病原因100%是由毛囊虫感染引起，建议把酒渣鼻改名为“毛囊虫皮炎”。目前这个论点尽管尚有争议，需进一步证实，但我们认为毛囊虫是酒渣鼻的病因之一，对若干病例甚至是唯一的病因。因毛囊虫常存在于面部扩大的毛囊内，数条毛囊虫可以聚集在一起，尤其红斑丘疹性或脓疱丘疹性损害内容易找到毛囊虫，国内也常有人用灭滴灵治疗酒渣鼻，认为灭滴灵有杀毛囊虫的作用，笔者也曾试治若干例，红斑丘疹或丘疹脓胞可在数日内减轻或痊愈。