流行性感冒是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，病原体为甲、乙、丙三型流行性感冒病毒，通过飞沫传播，临床上有急起高热、乏力、全身肌肉酸痛和轻度呼吸道症状，病程短，有自限性，中年人和伴有慢性呼吸道疾病或心脏病患者易并发肺炎。
流感的的早期症状
一、轻型流感
起病急、病情较轻，全身症状(全身酸痛、软弱无力)与呼吸道症状(喉咙痛、流鼻涕、咳嗽、鼻塞、流眼泪)均很轻。
二、典型流感
开始可表现为畏寒、发热，体温可高达39-40℃，同时患者感到头痛、全身酸痛、软弱无力，也伴随着眼眼睛干涩、喉咙干燥、轻微的喉咙痛。除了上述症状，部分患者可能会出现打喷嚏、流鼻涕、鼻塞，有时也会伴随有胃肠道症状，加恶心、呕吐、腹泻等。
发热与上述此状一般于1-2天达高峰，3-4日内热退，症状随之消失。乏力与咳嗽可持续l-2周。
三、流感病毒肺炎
即流感病毒性肺炎，24小时内病情迅速加重，表现为高热、乏力、烦躁、剧咳、呼吸困难、发绀，咳有血痰，双肺密布湿性罗音和喘鸣，脉快细弱，病死率较高。此类病人较少见，主要发生于原有心脏病、慢性肺病患者或妊娠妇女、主要常见于小儿、老人或体弱多病、免疫力低下者。起病时与单纯型流感相似，但在发病24小时内，出现高热不退、剧烈咳嗽、呼吸困难、咯血、紫绀等症状。病程可延长3～4周。血常规检查：白细胞减少、中性粒细胞减少。X线检查：双肺 呈散在絮状阴影。磺胺、抗菌素对本病无效。少数病人可因心力衰竭或周围循环衰竭而死亡。小儿病死率较高。
四、中毒性流感
以中枢神经系统及心血管系统损害为特征。表现为高热不退，血压下降，谵妄(谵妄是一种急性脑病状态，特点是伴有意识和认知功能障碍，在疾病伴发躯体功能紊乱的时候会造成上述情况。)、惊厥、脑膜刺激征等脑炎脑膜炎症状。
五、脑炎型流感
患者起病骤急，一开始就非常严重，常表现为高热、神志不清，颈项强直(指由于支配颈部肌群的神经受到刺激后，引起的颈部肌肉发生痉挛性收缩和疼痛，颈部僵直，活动受限，被动屈曲颈部时有阻抗感，下颌不能贴近胸部。)、抽搐等脑炎的症状。
流感嗜血杆菌脑膜炎：绝大部分是由b型流感杆菌所致。流感杆菌仅侵犯人类，发病年龄以3个月至3岁婴儿为主，因为2个月以内的婴儿体内有来自母体的杀菌抗体，故很少患病，其后随着年龄增长，来自母体的特异性杀菌抗体下降，而自身尚未能产生足量抗体，故易患此病。
六、胃肠炎型流感
少见，以腹泻、腹痛、呕吐为主要临床表现。
七、其他类型
老年人流行性感冒 ：患者易并发肺炎，高龄、体弱或合并有心肺疾病者预后常较严重。60岁以上老人发病率较高，病情较重，老年人因感染此病毒而死亡的情况比其它年龄高
小儿流行性感冒：是小儿严重的呼吸道传染性疾病。特别是婴幼儿。容易并发肺炎和脑膜炎。
副流行性感冒：副流感病毒为RNA病毒，属副粘液病毒科。在成人中常引起轻型上呼吸道感染，而5岁以下儿童主要为下呼吸道感染，且发病率最高。
高致病性禽流感病毒感染：是由禽甲型流感病毒某些亚型的毒株引起的人的急性呼吸道传染病。病情轻重不一，严重者可致败血症、休克、多脏器功能衰竭，以及Reye综合征等多种并发症而致人死亡。
温馨提示：流感主要是通过空气传播，经呼吸道进入人体。人们在说话、呼吸，特别是咳嗽和打喷嚏时，喷出的唾液飞沫可达几万至上百万个。如果一个健康的人吸入了含有流感病毒的飞沫，这个人就有可能患流感。