暴力所致(30%)
肩关节脱位按肱骨头的位置分为前脱位和后脱位，肩关节前脱位者很多见，常因间接暴力所致，如跌倒时上肢外展外旋，手掌或肘部着地，外力沿肱骨纵轴向上冲击，肱骨头自肩胛下肌和大园肌之间薄弱部撕脱关节囊，向前下脱出，形成前脱位，肱骨头被推至肩胛骨喙突下，形成喙突下脱位，如暴力较大，肱骨头再向前移致锁骨下，形成锁骨下脱位，后脱位很少见，多由于肩关节受到由前向后的暴力作用或在肩关节内收内旋位跌倒时手部着地引起，后脱位可分为肩胛岗下和肩峰下脱位，肩关节脱位如在初期治疗不当，可发生习惯性脱位。
杠杆作用力(30%)
当上肢高举、外屉、外旋时，肪骨大结节与肩蜂紧密相接，并形成杠杆力的支点。若手掌撑地暴力上传或暴力使上肢过度外展，肱骨头受力后向前下部滑脱，成为盂下脱位。因胸大肌和肩肿下肌的牵拉，肱骨头又滑至肩前成为喙突下脱位。
外伤(30%)
患者侧向跌倒，患肢手掌或肘后着地，暴力沿着肪骨干传至肋骨头，使肋骨头冲破较薄弱的关节囊前壁，滑至除突下间隙，形成吸突下脱位，此种脱位较为多见。若暴力过大，则肋骨头可被推至锁骨下部成为锁骨下脱位，但临床上较为少见。
因关节脱位而从间盂的边缘撕裂，并且和骨头剥离。之后虽然关节复位，但受伤的部位没有愈合，形成一永久性的缺口，而无法维持肩关节的稳定度。90%以上的肩关节脱位都是由前方脱出，所以，肩盂唇韧带剥离处亦位于肩盂的前下方，也就是如此;再脱位都发生在肩上举外展及外转的动作。另外脱位次数多了，前方的关节囊亦被撑的变成愈来愈松弛，也使得脱位愈易发生。
脱位一次，关节就受伤一次，不但会造成关节软骨磨损或是剥离掉落，甚至也会造成上盂唇韧带的撕裂。大多数的病人对于肩关节进进出出的不稳定不以为意，认为只要多加注意某些不良姿势或避免某些活动，其就可以减少脱位发生的机会;有些人也认为许久才脱出一次影响不大;更有人认为自己愈来愈会自行复位，是否病情减轻了。近来愈来愈多的研究报告及我们自己的经验显示，常时间的肩关节不稳定，累积了多次的脱位或半脱位，这都会造成关节软骨的磨损，而有很大的机会得到肩关节炎。