那些使动脉紧张、增加血管受损的风险，增加粥样斑块沉积的因素包括以下：
年龄
随着年龄的增长，动脉的弹性下降而容易受到损伤;
高血压
高血压是颈动脉疾病的一个重要的危险因素。过高的血压会使动脉壁变得薄弱而更易受到损伤;
异常的血脂水平
高低密度脂蛋白-有害的胆固醇，以及高甘油三酯-一种血脂成分，会促进粥样斑块的沉积。
糖尿病
糖尿病不仅仅是血糖的异常，还会影响脂质代谢的效率，是高血压及动脉粥样硬化的风险更高。
肥胖
超重会增加高血压、动脉粥样硬化以及糖尿病的风险;
遗传因素
动脉粥样硬化或是冠心病的家族史会增加患颈动脉疾病的风险。
缺乏锻炼
缺乏锻炼对一系列疾病的发病均有促进作用，包括高血压、糖尿病以及肥胖。
通常，这些危险因素同时存在时风险较单独存在时更高，这些危险因素与冠心病的危险因素相似。事实上患有颈动脉疾病的人群很可能同时患有冠心病。