大家可能对颈动脉狭窄不是很了解。颈动脉狭窄是一种危害极大的脑血管疾病，不仅如此，随着病情的发展，该病还可诱发多种严重疾病。临床表现，60%的脑梗塞都是由颈动脉狭窄所造成，因此如果能掌握颈动脉狭窄病因，提前发现疾病，及时通过手术疏通血管，就能预防意外的发生。
颈动脉位于人体颈部，左右各有一条，是由胸腔内的主动脉发出抵达脑部的血管，负责脑部血液的供应。颈动脉在颅骨外分成颈外、颈内动脉两个分支，颈外动脉主要负责面部及头皮的血供，而颈内动脉则主要供应脑部。当颈动脉狭窄或闭塞时即称为颈动脉疾病。随着年龄的增长颈动脉疾病的发病率随之升高，例如年龄在50~59岁的人群中颈动脉狭窄的发生率仅有1%，而80~90岁的人群中发病率则高达10%。
正常生理情况下，颈动脉内膜是光滑的，管腔是无阻塞的，但随着年龄的增长，动脉壁上逐渐形成一种硬壳样的东西，我们称之为“斑块”，它是由胆固醇、钙盐及纤维组织形成的。随着斑块的形成，动脉变得僵硬、管腔变窄。这一病理过程称为动脉粥样硬化或动脉硬化。斑块的逐渐增大引起颈动脉内血流受阻，此时您就患上了颈动脉疾病，这是一种可以导致脑中风而严重影响健康的疾病。
颈动脉狭窄的常见原因是动脉粥样硬化，即颈动脉壁形成斑块，当这些斑块增大或破裂时，就会造成颈动脉狭窄或栓塞，使远端灌注压下降，导致低灌注性脑梗死。颈动脉狭窄的好发部位为颈内动脉的起始部。研究显示，颈动脉狭窄同侧脑梗塞的发病率高达90%-95%，同时颈内动脉狭窄是进行性卒中的重要因素。
由于斑块表面粗糙而不规则，血液中的血小板便容易聚集在上面，逐渐在颈动脉及其主要分支内形成血栓块。颈动脉内形成血栓后，导致血流速度减慢或中止，不能向大脑输送足够的氧气，便导致了脑中风。更为普遍的情况是，小的斑块由大斑块表面脱落进入血流，随血流栓塞在供应大脑的某一小动脉分支上也可导致脑中风。
温馨提示：颈动脉狭窄的发生率非常高，以下几类人群尤其要注意预防：长期从事伏案工作又缺少运动的中老年人、“三高”人群(高血压、高血脂、高血糖)、50岁以上男性、绝经期后女性。90%的颈动脉狭窄都是由动脉粥样硬化所致。
【参考文献：《颈动脉狭窄与脑卒中》《心血管内科学》】