结肠炎又称非特异性溃疡性结肠炎，起病多缓慢，病情轻重不一，腹泻是主要症状，排出脓血便、粘液血便或血便，常伴里急后重，有腹痛→便意→排便→缓解的特点。
结肠炎有如下常见并发症
大量便血
便血是结肠炎的主要临床表现之一，便血的多少也是衡量病情轻重的指标。
肠狭窄
多发生在病变广泛、病程持续长达5-25年以上的结肠炎患者，其部位多见于左半结肠，乙状结肠或直肠，临床上一般无症状，严重时可引起肠阻塞，在结肠炎出现肠狭窄时，要警惕肿瘤，鉴别良性恶性。
肠穿孔
多为中毒性肠扩张的并发症，也可出现严重型，多发生于左半结肠，皮质激素的应用被认为是肠穿孔的一个危险因素。
中毒性肠扩张
这是结肠炎的一个严重并发症，多发生在全结肠炎的病人，死亡率可高达44%，临床表现为病情迅速恶化，中毒症状明显，伴有腹泻、腹部压痛和反跳痛，肠鸣音减弱或消失，白细胞数增多，易并发肠穿孔。
结肠癌
约5%的结肠炎患者发生癌变，幼年起病和病史超过10年者。