单纯性消化道息肉的病至今仍不清楚，息肉病的发生多与遗传有关，极少数与免疫缺陷、感染和消化道激素异常有关。结肠息肉的发生可能与以下因素有关：
1、感染
有报道认为腺瘤性息肉的发生与病毒感染有关;
2、年龄
结肠息肉的发病率随年龄的增大而增高;
3、胚胎异常
幼年性息肉病多为错构瘤，可能与胚胎发育异常有关;
4、生活习惯
食物中含纤维多息肉的发生就少，反之就多，吸烟也与腺瘤性息肉的密切关系，吸烟史在20年以内者多发生小的腺瘤，而吸烟史在20年以上者多伴发大的腺瘤;
5、遗传
某些多发性息肉的发生与遗传有关，患者由其父母生殖细胞内遗传得到有缺陷的抑癌基因APC等位基因，而结肠上皮内的另一个APC等位基因在出生时是正常的，以后当此等位基因发生突变时，则在突变部位发生腺瘤，这种突变称为体细胞突变。