多数人都知道，结肠息肉泛指直肠粘膜表面向肠腔突出的隆起性病变，包括有腺瘤(其中有绒毛状腺瘤)，从病理上来看，其内容不一，有的是良性肿瘤，有的是炎症增生的后果。但由于肉眼看来大体相似，因此这一含意笼统不清的病名“息肉”一直被习惯采用。对于结肠息肉的病因，我们没必要刨根问底，但至少应该达到“知其然”的程度，才能有效防治结肠息肉。目前对于结肠息肉的病因，单纯性消化道息肉的病至今仍不清楚，息肉病的发生多与遗传有关，极少数与免疫缺陷、感染和消化道激素异常有关。结肠息肉的发生可能与以下因素有关：
一、饮食因素
饮食因素与直肠息肉的形成有一定关系，特别是细菌和胆酸相互作用，可能是腺瘤性息肉形成的基础。
二、遗传因素
一般认为，息肉形成与基因突变和遗传因素有密切关系，从目前研究情况表明，突变基因可以由父母遗传给后代子女，在遗传机会上男女是均等的，没有性别的差异。
三、炎症刺激
直肠粘膜长期被炎症刺激;可引起肠粘膜的息肉生成，这是由于肠粘膜的炎症充血水肿，糜烂溃疡愈合之后，导致疤痕逐渐收缩，形成息肉状，又由于慢性炎症刺激，致腺体阻塞，粘液储留而发病。
四、粪便、异物刺激和机械性损伤
粪便粗渣和异物长期刺激肠粘膜上皮，以及其它原因造成直肠粘膜损伤，使细胞出现异常增生，形成息肉。
五、脾肾虚弱先天禀赋不足或久病脏腑受损
脾肾阳虚，水湿运化失常，痰湿内聚，聚而成积，肠腑气机不畅，气滞血瘀，脉络壅塞，终发本病。