白内障分先天性和后天性。
(1)先天性白内障多在出生前后即已存在，小部分在出生后逐渐形成，多为遗传性疾病，有内生性与外生性两类，内生性者与胎儿发育障碍有关，外生性者是母体或胎儿的全身病变对晶状体造成损害所致，先天性白内障分为前极白内障，后极白内障，绕核性白内障及全白内障，前两者无需治疗，后两者需行手术治疗。
(2)后天性白内障是出生后因全身疾病或局部眼病，营养代谢异常，中毒，变性及外伤等原因所致的晶状体混浊，又分为6种：
①老年性白内障，最常见 ，多见于40岁以上，且随年龄增长而增多，病因与老年人代谢缓慢发生退行性病变有关，也有人认为与日光长期照射，内分泌紊乱，代谢障碍等因素有关，根据初发混浊的位置可分为核性与皮质性两大类，视力障碍与混浊所在的部位及密度有关，后皮质及核混浊较早地影响视力，治疗以手术为主，术后可配戴接触眼镜，也可手术同时行人工晶状体植入术。
②并发性白内障(并发于其他眼病)。
③外伤性白内障。
④代谢性白内障(因内分泌功能不全所致，如糖尿病性白内障)。
⑤放射性白内障( 与X射线，β射线，γ射线等有关)。
⑥ 药物及中毒性白内障，若不及时治疗,晶状体中的白化会越来越严重,最终完全变模糊,晶状体核解体,使视力完全丧失。