一般发生缓慢，病史漫长，常达数年至数十年。初起常在小腿出现隆起静脉，以后静脉逐渐扩张、弯曲，有的屈曲成团，并可波及大腿、踝部及足背。病程长久者，小腿下方及踝部出现轻度肿胀及皮肤营养变化，如色素沉着、脱屑、瘙痒，甚至皮炎、湿疹和溃疡，经久不愈。
病人经常患肢发胀、酸痛和沉重，特别是长久站立后更明显，卧位休息一夜后可显着减轻。
曲张静脉常易并发血栓性浅静脉炎，局部红肿，呈硬团或条索，触痛明显。有时静脉曲张破裂可发生出血。
静脉曲张的诊断一般并不困难，但要了解下肢静脉和交通静脉的情况，还要作相应得检查：大隐静脉瓣膜功能试验、深静脉通畅试验、多普勒超声及静脉造影。
除了单纯性下肢静脉曲张，还有一些疾病也可能产生下肢静脉曲张，需要鉴别。常见的如原发性下肢深静脉瓣膜功能不全及下肢静脉血栓形成后遗综合征，这两种病的症状一般比单纯下肢静脉曲张重，如下肢肿胀、疼痛、溃疡等，确认需要依靠下肢静脉造影。