近几年来，有报告结肠癌阳性家族者，其发病率是一般人群的四倍，说明遗传因素可能参与 结肠癌的发病。
结肠癌是常见的恶性肿瘤之一，以40岁～50岁年龄组发病率最高。据世界流行病学调查，发 现结肠癌在北美、西欧、澳大利亚、新西兰等地的发病率最高，居内脏种瘤前二位，但在亚、非、拉美等地发病率则 很低。
我国的发病率与死亡率低于胃癌，食管癌、肺癌等常见恶性肿瘤。近年各地资料显示随着人 民生活水平的提高，饮食结构的改变，其发病率呈逐年上各趋势。中国和日本人的大肠癌发病率明显低于美国，但移 民到美国的第一代即可见到大肠癌发病率上升，第二代基本接近美国人的发病率。从流行病学的观点看，结肠癌的发病和 环境、生活习惯、尤其是饮食方式有关。
一般认为高脂肪食谱和纤维素不足是主要发病原因。研究显示，饱和脂肪酸的饮食可增加结 肠中胆汁酸与中性固醇的浓度，并改变大肠菌群的组成。胆汁酸经细菌作用可生成3-甲基胆蒽等致癌物质，固醇环 也可经细菌作用被芳香化而形成致癌物质。