引起指甲改变的原因有很多，不能认为指甲有病都是甲真菌病。但有一点应掌握，即甲真菌病的发病往往从一个指甲开始，而后逐渐波及其他指甲。如果十个手指甲或脚趾甲同时发病，则往往是全身性疾病的一种表现，需要迅速彻查身体。
灰指甲的原因
1、甲混浊：真菌侵入甲板或甲床后，由于少量的菌丝和孢子的繁衍，安慰角质物少量的堆积而使甲板变得混浊，不通明，故甲真菌病俗称为灰指甲。
2、甲增厚：真菌侵入甲板或甲床后，甲板中的角质物遭到真菌的作用而高度增殖，角质物的堆积使甲板增厚。甲板的增厚又减轻了混浊，它可以比正常甲板厚出2～3倍以上。
3、甲外表凹凸不平：由于甲板或甲板下有角质物堆积，同时甲板又被毁坏，使甲板外表粗糙，凹凸不平，得到光泽。这种凹凸不平既为纵向，也可以为横向。同时也可以了解为病甲的次要病变在甲板下。
4、甲板变脆易碎：由于真菌侵入甲板和甲床，在角质溶解酶的作用下，角质蛋白被溶解，构成角质粗大颗粒，被毁坏的甲板缺乏弹性和韧性而变脆，角质颗粒呈粉末状易于零落、松懈而变得碎杂。