唇腭裂是口腔颌面部最常见的先天性畸形，平均每生600-1000个婴儿中就有1个患唇腭裂。唇腭裂不仅严重影响面部美观，还因口、鼻腔相通，直接影响发育，经常招致上呼吸道感染，并发中耳炎。小孩因吮奶困难导致明显营养不良，在儿童和家长的心理上造成严重的创伤。
颚裂在女性比男性多见，是一种延软颚中线或硬恶及软颚中线的先天缺陷，使口腔及鼻腔之间产生异常的信道，这是因为胚胎的两外侧颚突未能相互愈合所致。颚裂有时向前伸展形成牙槽突裂及唇裂。
唇颚裂对孩子的伤害性是很大的，不但造成颜面上的畸形，造成语言学习的障碍，同时还会影响孩童心理的发展。
此外，怀孕的妇女吸烟除了比较可能生出唇颚裂宝宝外，也容易造成早产和新生儿体重不足的情形。建议怀孕的妇女为了自己与宝宝的健康，最好与烟保持距离。