黄褐斑是指面部常出现面积大小不等的斑片，小的如钱币大小，或蝴蝶状;大的如地图布满颜面。黄褐斑一般认为与内分泌有关，由于体内黄体酮合雌性激素增加时，促进局部色素沉着，或由于脑垂体分泌较多黑色素刺激引起的。
黄褐斑颜色呈黄褐色或淡黑色，平摊于皮肤上，摸之不碍手。黄褐斑多对称分布于颧、颊、额、鼻、口周、眼眶周围，界线明显，压之不褪色，表面光滑，无鳞屑，无痒痛感。
中医认为，如果脏腑功能失调，经脉阻滞，气血不足，均可反映到脸上，黄褐斑的产生正是和人体脏腑、气血、冲任失调有关，是全身疾病的反映，而且与肝、脾、肾三脏功能失调关系最为密切。
中医根据不同的特征，又将黄褐斑分为不同的类型，其中较常见的有：肝气郁结型、脾土亏虚型、肾水不足型三种类型。
因此，黄褐斑患者可选用疏肝、清肝、滋阴、育肾的药物与含维生素、微量元素的食物组成药膳。药膳是一种“寓医于食”的好方法，它基于“药食同源”，是中华民族的伟大创举。
现代研究表明：黄褐斑的发生有内分泌失调、紫外线过敏、体内代谢失衡等原因，还有自然衰老或由一些长期慢性病所导致，其中代谢失调造成“垃圾”沉积是主要成因。