人体发生色素沉着的原因很多，亦十分复杂。人体的黑色素细胞分布于人体表皮、真皮、毛囊及眼脉络膜等处，在表皮基底层，毛球具有分泌黑素的能力，人体表皮的基底层有10至20亿个黑色细胞、平均每平方毫米有1560个，它们对称分布于体表，但因部位不同深度亦有差异，一般头面及皮肤皱臂部较多，而腹背部则较少。
内因
1、内分沁失调，往往很多时候，顾客面部出现色斑、暗疮等严重问题，美容师常以内分沁失调论之。
2、遗传，一般18岁以出现的面部色斑，就可能与遗传有关。
外因
1、由于环境、空气污染等导致臭氧层漏洞产生大量的紫外线直接辐射我们的皮肤，而人体为了避免皮肤细胞不被氧化，分泌出大量黑色素保护，因而导致色素沉淀形成黑斑。
2、食物，我们皮肤的营养主要来源于血液，而血液的养分是否充分且适合细胞的生存就依赖于食物的质量，碱性物质能中和肉类、谷物类食物的酸性，使体液保持偏碱性的环境并溶解沉淀于细胞内的有毒物质，使它随尿液排出，并可加速新陈代谢，碱性食物有：新鲜的瓜果蔬菜、生大蒜、黑木耳、海带等。
3、化妆品及皮肤的清洁度，由于化妆品内含有化学物质及铅等重金属，若清洁不当则易引起色素沉着。
4、光敏，长时间的日晒及辐射性较强的光源会使黑色素合成加速，导致肤色变深。
5、特殊生理及情绪，妇女在经期、孕期时(特别是在孕期)由于孕激素刺激，人体内黄体胴的分泌物将会增加，因此，会引起色斑或色斑加重。
常见病
1、内分泌疾病
(1)慢性肾上腺皮质功能减退、肢端肥大症。
(2)内分泌失调：如妊娠期出现的妊娠斑、口服避孕药的妇女出现的黄褐斑、老年人出现的老年斑。此外，伴有卵巢及子宫疾患、甲状腺功能亢进症、性腺功能异常者，口服避孕药后也可出现黄褐斑。
(3)淋巴细胞性甲状腺炎综合征伴色素沉着。
(4)异位性ACTH综合征。
(5) Nelson综合征。
2、消化系统疾病
常见于肝硬化、晚期肝癌。
3、传染病 见于黑热病、疟疾。
4、药源性疾病
(1)扁平苔藓和扁平苔藓样药疹。
(2)乙胺碘呋酮、四环素、米诺霉素、博来霉素、环磷酰胺、砷剂、抗肿瘤药、抗疟药(氯喹和喹宁)、氯丙嗪和其他吩噻嗪类药物可引起色素沉着。
(3)使用含有银、金、汞、铅和铋的药物、化妆品等可引起色素沉着。
5、环境所致 日光照射、紫外线辐射、环境污染等。
此外，小雀斑困扰着不少的爱美女性，其春夏加重，秋冬变淡，病因与遗传、内分泌及日光照射有关。黄褐斑好发于中青年，女性尤多，是发生在面部的一种色素沉着性皮肤病，大小不等。日光、紫外线照射可使色斑颜色加深。病因与内分泌、营养、日晒等有关。