骨头坏死起病缓慢，病程较长，在很长一段时间病人无明显症状。最常见的临床症状为坏死部位的关节不适或疼痛，劳累后疼痛明显，休息后缓解。易误诊关节炎、骨劳损等。晚期骨骼关节功能逐渐受限，可使关节僵直而致残。
人体很多部位，都会引起骨坏死，骨坏死的原因很多，在临床常以股骨头坏死最多见，而对于骨坏死，人体在任何部位都有可能发生，仅就缺血性坏死已经发现40余处，而股骨头坏死发生率最高，这主要由生物力学和解剖学方面的特点来决定的。
骨坏死原则上分为两大类：
一类是由于细菌感染所致的骨坏死，如：骨髓炎、骨结核、化脓性关节炎等。
一类是因缺血造成的骨坏死，如外伤、饮酒、激素药、寒湿、肝肾亏虚、骨质疏松、扁平髋、脊髓异常空洞症等导致的骨坏死。
人体任何部位都可能发生骨坏死，临床以手舟骨、足舟骨、距骨、肱骨头、肋骨、髌骨、锁骨、股骨头为多见，尤以股骨头发生率最高。骨坏死发生在股骨头部位，就叫股骨头坏死。
早期骨坏死的症状有：腰痛， 患侧臀部疼痛， 患侧腹股沟疼痛， 患肢膝关节疼痛， 患肢畏寒， 活动多时无力酸痛， 易疲劳。这些症状不能同时出现，有人出现一二个症状或几个症状，短时间出现后就消失，反复多次。
中期骨坏死的症状非常明显，主要有跛行、行走疼痛、功能发生障碍，拍X片时，会看到骨小梁大部分消失囊状改变，骨质硬化，股骨头软骨断裂塌陷。
晚期骨坏死的症状，患者跛行更加严重，明显感到腿短，行走困难，疼痛，X片会看到股骨头扁平，塌陷，关节间隙狭窄或消失，囊状改变明显，骨质硬化面积较大，股骨头软骨完全断裂，关节面粗糙。
功能锻炼贯穿于股骨头坏死治疗的每一个阶段。恰当地进行功能锻炼能起到舒筋活络、理气活血、强筋壮骨的作用。因此，患者应根据病情和病程，多骑自 行车或做类似骑自行车的动作，或患者可在床上做患肢不负重的屈伸旋转运动，促使髋关节筋骨得以修养，防止肌肉萎缩、骨质疏松。
经常做踝关节屈伸、内旋、外旋锻炼，每日至少2次，每次活动下，这样可以防止关节粘连、强直，减少肌肉萎缩。重症患者可扶拐下床锻炼，拄拐时双脚间 距与肩同宽，双拐距足前半步，呈三角开支撑，双目平视，背部肌肉放松，使身体重心保持在双拐与双下肢的合力线以内，同时应有陪护注意保护患者，防止摔倒造 成不良后果。
锻炼时，患者经常保持患肢外展，半年内患肢不能负重，以防止股骨头坏死或继续塌陷。半年后摄x线片检查，如患处已骨性愈合，无异常变化，即可弃拐负重行走。
通过中西医结合治疗股骨头坏死的护理实践体会到：中医辨证施治和准确无误的用药是治疗股骨头坏死的关键，同时患者的心理护理和功能锻炼也是提高治愈率的重要保证。