甲型肝炎病毒(HAV) 是种RNA病毒属微小核糖核酸病毒科，是直径约nm的球形颗粒，由个壳微粒组成对称面体。核衣壳内含线型单股RNAHAV，具有个主要多肽即VPVPVPVP。
其中VP与VP为构成病毒壳蛋白的主要抗原，多肽诱生中和抗体HAV在体外抵抗力较强在-℃条件下保存数年其传染性不变能耐受℃分钟的温度及PH的酸度;加热煮沸(℃)分钟或干热℃分钟紫外线照射小时氯mg/L分钟或甲醛(：)℃小时均可使之灭活实验动物中猴与黑猩猩均易感且可传代，体外细胞培养已成功，可在人及猴的某些细胞株中生长增殖和传代HAV仅有个血清型各病毒株在基因结构上虽略有差别但无显著不同。
目前，仅检测到种抗原抗体系统HAV存在于患者的血液粪便及肝胞浆中感染后血清中抗-HAVgM抗体很快出现在周左右达高峰然后逐渐下降在周之内消失是HAV近期感染的血清学证据;抗-HAVIgG抗体产生较晚在恢复期达高峰可持久存在具有保护性。