人体内的血液成分处于一种不断的新陈代谢中，老的细胞被清除，生成新的细胞，骨髓的重要功能就是产生生成各种血细胞的干细胞，这些干细胞通过分化再生成各种血细胞如红细胞、白细胞、血小板、淋巴细胞等，简单的说骨髓的作用就是造血功能。因此，骨髓对于维持机体的生命和免疫力非常重要。
限制骨髓移植应用的关键因素是缺少供者。因为仅25%～30%的病人有可能提供HLA相配同胞供者的细胞，故需寻找替代途径。通常存在两种可能性。
(1)可从活着的无血缘关系的供者取得骨髓，因为取骨髓的步骤简单而安全。对任何受者来说，找到真正HLA相配供者的可能性也随之增加。
(2)可采用有血缘关系的供者，他们的HLA并不完全相同，但可增加移植的机会。采用上述任何一种其结果提示患急性，慢性白血病和再生障碍性贫血病人接受移植后，30%～40%可长期无疾病地存活，明显低于应用HLA相同的同胞骨髓移植。