很多人认为，腹泻不就是拉肚子嘛，没什么大不了的，吃几颗黄连素，几天就好了，不必大惊小怪。腹泻不是一种病，只是一个症状，是身体不适给出的一个信号，如果麻痹大意不重视，很容易错过腹泻背后隐藏的病情，贻误治疗，带来严重后果。因此有必要了解腹泻的一般常见原因。几乎每个人一生中都发生过腹泻过，因此说腹泻是十分常见的一个肠道症状。人每1天-3天排成形便1次,少数人每日排便2-3次，均属正常。如果大便次数增多，且大便稀薄或伴有便次增多，称为腹泻。腹泻按时间可分为急性腹泻和慢性腹泻。急性腹泻多有较强的季节性，急性腹泻大多是因为感染，好发于夏秋二季。慢性腹泻是指反复发作或持续2个月以上的腹泻。慢性腹泻病因相对来说更复杂，诊断和治疗有时很困难。按照病因分类，腹泻一般分为两大类，感染性腹泻和非感染性腹泻。
一、感染性腹泻，应按病因学进行诊断
1.细菌性食物中毒，常见的
(1)沙门菌属性食物中毒。
(2)金黄色葡萄球菌性食物中毒(3)变形杆菌性食物中毒。
2.肠道感染
(1)病毒性肠炎。
(2)急性细菌性痢疾。
(3)肠结核。
3.肠寄生虫病
(1)慢性阿米巴痢疾。
(2)肠鞭毛虫病、肠道蠕虫病。
二、非感染性常见腹泻
1.消化系统疾病
(1)炎性肠病：克罗恩病、溃疡性结肠炎。
(2)其他原因的肠炎：嗜酸性粒细胞性胃肠炎、放射性肠炎。
(3)肠肿瘤结肠癌、肠淋巴瘤。
(4)小肠吸收不良综合征、胃源性慢性腹泻、胰源性慢性腹泻、肝、胆道疾病性慢性腹泻、肠易激综合征。
2.全身性疾病
(1)糖尿病性肠病。
(2)甲状腺功能亢进症。
(3)甲状旁腺功能减退。
(4)类癌综合征
可见，腹泻涉及的病种很多，是一组多病原、多因素引起的疾病，有些有一定传染性，为我国发病最多的三类传染病之一，长期以来危害人类的健康。每年夏秋季节都是我国腹泻发病的高峰期，特别是近年受热带风暴的侵袭，降雨明显增多，天气闷热潮湿，利于各种细菌的滋生，腹泻病患更是急剧增。好多人一拉肚子就想到是细菌感染，马上自作聪明地开始服用各种抗生素。事实上，秋季腹泻多由轮状病毒引起，用抗生素不仅不对症，而且有害无益。应当进行认真的检查，只有查清病因，才能得到正确的治疗。反之，仅对腹泻给以对症治疗，效果往往较差，甚至还会延误病情，失去最佳的治疗的时机。