小儿感冒发生的原因，以感受风邪为主，常兼杂寒、热、暑、湿、燥等，亦有感受时邪疫毒所致者。在气候变化，冷热失常，沐浴着凉，调护不当时容易发生本病。当小儿正气不足、机体抵抗力低下时，外邪乘虚侵袭机体，发为感冒。如《幼科释谜。感冒》指出：“感冒之原，由卫气虚，元府不闭，腠理常疏，虚邪贼风，卫阳受摅。”说明了小儿感冒的病因与小儿卫气不足有密切的关系。
感冒的病变部位主要在肺，可累及肝脾。病机关键为卫表失和，肺气失宣。肺主皮毛，司腠理开阖，开窍于鼻，外邪自口鼻或皮毛而入，客于肺卫，致卫表失和，卫阳被遏，肺气失宣，因而出现发热、恶风寒、鼻塞流涕、喷嚏、咳嗽等症。
1.感受外邪小儿脏腑娇嫩，形气未充，腠理疏薄，卫表未固，冷暖不能自调，易受外邪侵袭而发病。风为百病之长，常兼夹寒、热、署、湿邪，由口鼻或皮毛而入，侵袭肌表，郁于腠理，卫表失和，正邪交争，卫气失于宣发，导致发热恶寒等表证;邪客肺卫，肺气失宣，则致鼻塞、流涕、喷嚏、咳嗽等症。由于感邪不同，机体反应有异，所以，临床上有风寒感冒、风热感冒、暑邪感冒之别医学教|育网搜集整理。一般风寒感冒多见于冬春季节，是由于感受风寒之邪所致;暑邪感冒见于炎夏之季，是由于感受暑湿之邪而成;风热感冒是感受风热之邪，也常因寒郁化热所致，所以临床上最为多见。
2.感受时邪小儿为稚阴稚阳之体，形气未充，肌表薄弱，时行疫疠最易感触，且易相染流行。外感时行疫疠之邪，犯于肺脾二经。疫邪性烈，易于传变，故起病急骤;邪犯肺卫，郁于肌表，则初起发热、恶寒、肌肉酸痛;疫火上熏，则目赤咽红;邪毒犯胃，胃气上逆，则见恶心、呕吐;邪毒犯脾，脾失运化，则见腹泻、腹痛等症。
由于小儿肺脏娇嫩，感邪之后，失于宣肃，气机不利，津液不得敷布而内生痰液，痰壅气道，则咳嗽加剧，喉间痰鸣，此为感冒夹痰。小儿脾常不足，感邪之后，脾运失司，稍有饮食不节，致乳食停滞，阻滞中焦，则脘腹胀满，不思乳食，或伴呕吐、泄泻，此为感冒夹滞。小儿神气怯弱，心常有余，肝常有余，感邪之后，热扰肝经，易致心神不安，烦躁不宁，睡卧不实，容易惊惕，甚则热盛动风，而致惊厥，此为感冒夹惊。