时行感冒因所感病邪不同，可分为风热、风寒、暑湿等类型，主要根据恶寒、发热的程度，渴与不渴，咽喉红肿疼痛与否，以及舌苔、脉象等不同情况加以辨别。常见的病因主要有以下几种。
时行感冒的病因：
时行感冒的病因多与气候突变、寒温失常有关，如春季应暖而反寒，冬季应寒而反温等，非时之气夹时行病毒侵袭人体而致病。发生又与人体的正气强弱有关，若起居不慎，寒温不调，过度劳累等，均可使卫外功能减弱，易感受外邪而发病。
外感时邪均由口鼻而入。肺主卫气，外邪入侵首先犯肺，卫气失于宣达，可见发热、头痛、恶寒等证。肺主呼吸，开窍于鼻，上系咽喉，肺气失宣，清窍不利，因而出现鼻塞流涕、咳嗽、喷嚏、咽痛等症。如若感受暑湿之邪，则湿困中焦，除有卫表症状外，还可出现脘痞、恶心等症。
1、病毒因素：主要是流感病毒引起的，流感病毒据核蛋白及M蛋白抗原性的不同将人流感病毒分为甲、乙、丙三型，甲型又根据HA及NA抗原性的不同分若干亚型。
2、抵抗力下降：免疫力是人体自身的防御机制，是人体识别和消灭外来侵入的任何异物;处理衰老、损伤、死亡、变性的自身细胞以及识别和处理体内突变细胞和病毒感染细胞的能力。
3、其他因素：
(1)血凝素：HA是流感病毒包膜的糖蛋白突起之一，在流感病毒感染和复制过程中起着重要作用。①宿主细胞(包括红细胞)的表面具有血凝素受体，流感病毒通过血凝素与其结合，使流感病毒得以吸附于宿主细胞膜，由于流感病毒对红细胞的吸附表现为红细胞凝集现象，血凝素故此而得名，流感病毒吸附于宿主细胞表面后，启动了病毒包膜与细胞膜的融合过程，病毒对宿主细胞膜实现穿入，然后经胞饮作用，以囊泡形式进入宿主细胞质内。②在囊泡内的低pH值环境中，HA裂解为HA-1和HA-2亚单位，发生构象改变，存在于HA-2的氨基酸末端上的融合序列裸露，激活溶解多肽，使已经以囊泡形式进入宿主细胞质内的病毒核壳体得以破囊释出。
(2)神经氨酸酶(NA)：NA是流感病毒包膜的另一类糖蛋白突起，但数量显著少于血凝素，它可以裂解寡聚多糖与末端神经氨酸残基(即N-乙酰神经氨酸，又名涎酸)之间的结合键，宿主细胞表面的血凝素受体即含有与寡聚多糖偶联的涎酸，神经氨酸酶对它们所含涎酸的降解作用具有重要的病毒生物学意义。