腰椎间盘突出的发病原因，有内因也有外因，内因主是腰椎退行性改变;外因则有外伤，劳损或过劳，受寒受湿等。
一、椎间盘的退行性改变
椎间盘缺乏血液供给，修复能量较弱，日常生活中椎间盘受到各方面的挤压，牵拉和扭转作用，易使椎间盘髓核、纤维环、软骨板逐渐老化，导致纤维环易于破裂，而致椎间盘突出。
二、长期震动
汽车和拖拉机驾驶员在驾驶过程中，长期处于坐位及颠簸状态时，腰椎间盘承受的压力过大，可导致椎间盘退变和突出。同时震动亦影响椎间盘营养，对微血管的影响均可加速椎间盘突出。
三、过度负荷
当腰部负荷过重，长期从事弯腰工作，如：媒矿工人或建筑工人，需长期弯腰取重物，腰椎间盘负重超过100千帕/平方厘米以上时，即导致椎间盘纤维环破裂。
四、外伤
由于腰椎排列呈生理前凸，椎间盘前厚后薄，当患者在腰部损伤、跌伤、闪腰等时，椎间盘髓核向后移动，而致椎间盘向后突出。
五、腰穿
早在1935年就有发现腰穿后椎间隙变窄及椎间盘突出的报道。
六、其它
1、年龄：椎间盘突出的发病率20-40岁占64.46%，40岁以下的占34.92%，平均年龄为40.8岁。
2、身高：超过正常平均高度的男女。
3、遗传：这也是病因学的考虑方面。
4、妊娠：妊娠期间整个韧带系统处于松弛状态，后纵韧带在松弛退变的基础上易患椎间盘膨出，多次妊娠发病率增高。
5、吸烟：吸烟对血流的改变多有报道。
6、糖尿病：常致动脉硬化加剧，易引起血循环障碍。