骨性关节病是一种以关节软骨的变性、破坏及骨质增生为特征的慢性关节疾病，膝关节是骨关节炎最常见受累的外周关节。
膝关节骨关节病分为继发性和原发性两种。原发性骨性关节炎最常见，又称特发性骨性关节炎。多见于体力劳动者，血压高者，妇女，50岁以上，体型肥胖的患者。
也可以累及单关节或几个关节;主要是负重关节，膝关节最常见。原发性骨性关节炎通常进展缓慢，而且不太严重。继发性骨性关节炎也很常见，常继发于关节畸形、关节损伤、关节炎症或其它伤病，又称创伤性关节炎。
尽管对原发性骨性关节炎的病因目前尚未完全明了，但已明确以下许多因素可以造成关节软骨破坏。
1、年龄因素
从中年到老年，随年龄增长，常发生关节软骨退行性变，关节多年积累性劳损是重要因素。有些退变磨损很明显而症状不重;反之有些人软骨退行性改变不重而症状却很明显。
2、性别因素
男女均可受累，但以女性多见，尤其是闭经前后的妇女。说明该病可能与体内激素变化有关。
3、遗传因素
临床见到末端指间关节骨关节炎，有Heberden结节者，家族中姑姨、姐妹常患同样病，因此推测本病与遗传因素有关。
5、饮食因素
营养不良也是致病因素之才。关节软骨内没有血管，其营养依靠从关节液中吸取。软骨的修复是靠外层的软骨细胞分裂繁殖和软骨细胞分泌基质来完成的，由于营养和氧供应不足，影响到软骨细胞的增殖时，就会导致软骨基质减少，软骨新生不足而变软弱，极易在负重部位发生磨损。
6、气候因素
常居潮湿、寒冷环境的人多有症状。与温度低，引起血运障碍有关。