肝腹水形成的病因主要有：充盈不足和外周血管扩张、充盈过度、肾脏因子和腹水的循环等是其主要影响因素。充盈不足和外周血管扩张主要是指：动静脉分流、外周血管扩张引起中心血管区血流下降和内脏静脉血管床流量分离，而外周动脉血管扩张是病变的根本;充盈过度部分肝硬化病人即使在没有腹水的情况下也有钠代谢障碍，因此体内有多量的钠无法排出，而水钠潴留可导致血浆容量膨胀、心博量增加和体循环血管阻力降低，循环高容量与门脉高压可协同促使腹水形成;这是就形成肝腹水的病因。
肝腹水的病因及临床症状描述
其具体情况如下
1、门静脉压力增高
超过300mmH2O时，腹腔内脏血管床静水压增高，组织液回吸收减少而漏入腹腔。
2、低白蛋白血症
白蛋低于31g/L时，血浆胶体渗透压降低，致血液成分外渗是肝腹水的病因之一。
3、继发醛固酮增多致肾钠重吸收增加。
4、淋又巴液生成过多
肝静脉回流受阻时，血将自肝窦壁渗透至窦旁间隙，致胆淋巴液生成增多(每日约7-11L,正常为1-3L)，超过胸导管引流的能力，淋巴液自肝包膜和肝门淋巴管渗出至腹腔。
5、抗利尿激素分泌增多致水的重吸收增加也是肝腹水的病因。
有效循环血容量不足
致交感神经活动增加，前列腺素、心房以及激肽释放酶-激肽活降低，从而导致肾血流量、排钠和排尿量减少均是肝腹水的病因。
肝腹水早期症状都有哪些特征
一：腹水伴肝肿大的肝腹水早期症状
尤其是酒精性肝硬化常伴肝肿大，晚期则肝可缩小;右心衰竭、心包积液所致腹水也可有肝肿大;肝癌时则肝大且质坚如石，肝腹水早期症状的表面可呈结节状;当急性型肝静脉阻塞时，则可有突发性进行性肝肿大并伴腹水迅速增长。
二：腹部外形及移动性浊音此种为典型的肝腹水早期症状
多呈蛙腹状，且腹软，多无压痛，移动性浊音两侧对称;结核性腹膜炎腹型可呈尖球状，腹壁较为紧张，触诊时腹壁有柔韧感;在女性肝腹水患者须与巨大卵巢囊肿相鉴别，后者常以下腹膨隆为主，中下腹叩诊浊音，而两侧叩诊为鼓音的肝腹水早期症状。
三：腹水伴腹壁静脉曲张
这种肝腹水早期症状多见于肝硬化并门静脉高压以及门静脉、下腔静脉或肝静脉阻塞时。肝硬化门脉高压时可伴有脐周静脉曲张，且下腹壁曲张静脉血流方向自上而下的肝腹水早期症状。
四：肝腹水早期症状会伴有其它浆膜腔积液肝性胸水
是指肝硬化腹水伴有胸腔积液，且以右侧胸腔为多的肝腹水早期症状，如伴有渗出性胸腔积液，则为炎性、结核性或癌性的可能性大。另外低蛋白血症或结缔组织病时，肝腹水早期症状会伴有多浆膜腔积液。
早期肝硬化的饮食注意是疾病治疗不可缺少的一个重要环节、是预防并发症的有力措施之一，通过合理的饮食在保肝、促进肝脏修复上亦起着重要的作用，下面就具体对早期肝硬化的饮食注意做一下介绍。