肝癌是我国最常见的恶性肿瘤之一，预后较差，死率亡逐年增高，是影响我国人民健康的重大疾病之一。肝癌的发生与多个原因相关，可发生于任何年龄层。肝癌现在被证实为基因的病变，人是由基因编码组成的，基因决定了病变的发生、发展。当然，生活环境、饮食习惯、社会压力、情绪变化这些因素对包括肿瘤在内的任何疾病都会有影响。
引起肝癌的原因如下：
1.肝炎病毒：与肝癌相关的病毒性肝炎有乙型肝炎、丙型肝炎。我国90%以上的肝癌病人有乙肝病史，包括病毒感染(携带)、肝炎、肝硬化等。有研究资料表明，HBsAg阳性的人群，患肝癌的概率是阴性者的290～390倍。而我国85%～90%的肝癌病人合并有不同程度的肝硬化。
在肝硬化的人群中有38.1%的人同时存在有肝癌。肝硬化被称为肝癌的癌前病变，肝炎-肝硬化-肝癌的病理模式也说明了这一点。此外，肝癌病人家族聚集现象非常明显。
2.黄曲霉毒素：黄曲霉毒素主要存在于霉变的玉米、花生等食品中，是目前所知的最强烈的致癌物质。乙肝病毒可提高肝细胞对黄曲霉毒素的敏感性，二者协同作用，促使肝细胞发生癌变。
3.饮水污染：这在我国南方比较严重，那里的居民饮用的是宅旁沟、塘、池里的水。近年来这种现象虽然因为使用深井水和自来水而有所改善，但某些地区的饮水污染仍很严重。
4.酗酒：10%～30%长期饮酒的人发生肝硬化，开始为小结节肝硬化，此时不易被B超检查发现，继之转为大结节肝硬化，最终变为肝癌。酗酒成为我国北方居民仅次于乙肝的又一主要致癌因素。酗酒对乙肝病毒携带者、肝炎、肝硬化病人的危害更为严重。