腹泻是临床上常见的症状，可因多种疾病而引起。正常人每天排便1次，排出粪便的量约200～400g。也有少数人每天虽排便2～3次，但粪便性状正常，则不能称为腹泻。腹泻一般是指每天大便次数增加或排便次数频繁，粪便稀薄或含有黏液脓血，或者还含有不消化的食物及其他病理性内容物。一般将腹泻分为急性腹泻与慢性腹泻两类，前者是指腹泻呈急性发病，历时短暂，而后者一般是指腹泻超过2个月者。
一、轻型腹泻：多为饮食不当或肠道外感染引起。以消化道症状为主，多无全身症状及明显脱水.精神尚好，体温多正常或只有低热。消化道症状主要为腹泻，每日多不超过10次，呈黄色或黄绿色.稀便或蛋花汤样便，有酸味，含奶瓣和泡沫，可混少量酞液，可有便前哭闹，肠鸣音增强，而便后安静。大便镜检见大量脂肪球。可有食欲差、滋乳或几次呕吐。多于数日内痊愈。治疗不当也可转为重型。
二、重型腹泻：多为致病性大肠杆菌和病毒感染所致，也可由轻型腹泻转化而来。
1、全身症状：一般状态较差，可出现高热或体温低于正常。烦躁不安、精神萎靡、意识蒙陇，甚至昏迷。
2、胃肠道症状：食欲低下，常有呕吐，严重者可吐出咖啡渣样液体。大便次数明显增多.每日十至数十次。大便呈黄绿色、黄色或微黄色，量多，里蛋花汤样或水样，可有少量熟液。光镜下可见脂肪球及少量白细胞。
三、水、电解质和酸碱平衡紊乱症状。
1、脱水：由于吐、泻丢失体液和摄人量不足，使体液总量尤其是细胞外液量减少，导致不同程度的脱水。按脱水性质分，可分为等渗、低渗和高渗性脱水。临床呈现不同表现。
2、代谢性酸中毒：由于腹泻丢失大旦碱性物质;进食少和肠吸收不良，摄人热量不足，体内脂肪分解产生大量酮体;脱水血液浓缩.组织灌注不良和缺氧.乳酸堆积;肾血流量减少，肾功能减低，酸性代谢产物脂留、腹泻患儿有不同程度的酸中毒。
3、低钾血症：由于进食少、钾摄入不足、吐泻失钾过多引起低钾血症。
4、低钙和低镁血症：由于进食少、吸收不良和从大便中丢失钙、镁，可使体内钙、镁减少。血钙降低可出现烦躁不安、手足搐杨.甚至惊照等症状。低镁血症表现为神经肌肉兴奋性增高，如烦躁、N掐、肌肉展额等。