小儿腹泻，或称腹泻病，是一组由多病原、多因素引起的以大便次数增多和大便性状改变为特点的消化道综合征，是我国婴幼儿最常见的疾病之一。6个月～2岁婴幼儿发病率高，一岁以内约占半数，是造成小儿营养不良、生长发育障碍的主要原因之一。
造成小儿容易腹泻因素
1.生长发育快
所需营养物质相对较多，且婴儿食物以液体为主，进入量较多，胃肠道负担重。
2.婴幼儿消化系统发育尚未成熟
胃酸和消化酶分泌少，酶活力偏低，不能适应食物质和量的较大变化;婴幼儿水代谢旺盛，一岁以内每日摄人及排出的水分占体内总液量的1/2(成人为1/7)，对缺水的耐受力差，一旦失水容易发生体液紊乱;婴儿时期神经、内分泌、循环、肝、肾功能发育不成熟，容易发生消化道功能紊乱。
3.机体防御功能差
①婴儿胃酸偏低，胃排空较快，对进入胃内的细菌杀灭能力较弱。
②血清免疫球蛋白(尤其是IgM、IgA)和胃肠道分泌型IgA均较低。
4.肠道菌群失调
正常肠道菌群对入侵的致病微生物有拮抗作用，新生儿生后尚未建立正常肠道菌群时、改变饮食使肠道内环境改变时、或滥用广谱抗生素时，均可使肠道正常菌群的平衡失调，而患肠道感染。
5.人工喂养
母乳中含有大量体液因子(SIgA、乳铁蛋白)、巨噬细胞和粒细胞、溶菌酶、溶酶体，有很强的抗肠道感染作用。家畜乳中虽有某些上述成分，但在加热过程中被破坏，而且人工喂养的食物和食具极易受污染，故人工喂养儿肠道感染发生率明显高于母乳喂养儿。