慢阻肺(COPD)确切的病因尚不清楚。但认为与肺部对香烟烟雾等有害气体或有害颗粒的异常炎症反应有关。这些反应存在个体易感和环境因素的互相作用。
吸烟是COPD最重要的发病因素。我国慢阻肺患者中90%以上都吸烟。研究发现，吸烟者中34%的人有可能发展为慢阻肺。吸烟会引起气道防御功能下降，从而发生炎症。吸烟者肺功能的异常率较高，肺功能的年下降率较快。吸烟者每年都应该到医院做肺功能检查。并不是说所有抽烟者一定会发展成慢性阻塞性肺疾病，但是超过40岁以上的吸烟者，慢阻肺的发病率高达48.2%。
所以戒烟是减少“慢阻肺”危险因素最经济有效的措施。戒烟可以延缓气流受限的进展，改善预后。不论何种年龄、性别、种族，越早戒烟，受益越多。另外，被动吸烟也可导致呼吸道症状以及COPD的发生。孕期妇女吸烟还可能会影响胎儿肺脏的生长及在子宫内的发育，并对胎儿的免疫系统功能造成一定影响。
空气污染也可导致COPD的发生。空气中的化学气体如氯、氧化氮、二氧化硫等，对支气管黏膜有刺激和细胞毒性作用。空气中的烟尘或二氧化硫明显增加时，COPD急性发作显著增多。其他粉尘如二氧化硅、煤尘、棉尘、蔗尘等也刺激支气管黏膜，使气道清除功能遭受损害，为细菌入侵创造条件。需要指出的是，空气污染还包括室内的空气污染，如烹调时产生的大量油烟和生物燃料产生的烟尘都与COPD发病有关，生物燃料所产生的室内空气污染可能与吸烟具有协同作用。我国“十一五”COPD流行病学调查也显示，农村妇女COPD的发病与使用生物燃料有关。
呼吸道感染是COPD发病和加剧的另一个重要因素。80%左右的急性加重是由呼吸道感染引起的，引起呼吸道感染的病原体主要包括细菌和病毒。鼻病毒、腺病毒、副流感病毒、乙型流感病毒等病毒，以及肺炎链球菌和流感杆菌等病源微生物是慢性支气管炎发病和加剧的另一重要因素。如北京市报告的首例甲型H1N1流感重症病例在已经治愈的情况下因患有慢性阻塞性肺病，急性加重治疗无效死亡。另外也有研究发现，儿童期重度下呼吸道感染和成年时的肺功能降低及呼吸系统症状发生有关。
温馨提示
防治慢阻肺应从少吸烟或戒烟开始，而最经济、最有效的预防和治疗手段，则是多进行户外运动，以增强体质。日常保持良好的生活习惯也很重要。如：不要到空气污浊，人多拥挤的场所。室内保持通风，注意增减衣物，预防感冒。不要食用高碳水化合物、高糖成分的食品;多食用含蛋白质高的食物，如牛奶、鸡蛋、鱼、肉、豆制品。