“二尖瓣“是左心房和左心室通道上的一扇门，因为有两个门板(瓣)，故名“二尖瓣“。它的任务是根据需要按时开关：当左心房的血要进入左心室时门就打开，当左心室收缩把血挤入主动脉时门就关上，防止血液逆流回心房。患风湿性心脏病的人，二尖瓣首先受到侵犯，使门的开关失灵，要关时关不紧，要开时开不大。关不紧医学上叫做“二尖瓣闭合不全“，开不大叫做“二尖瓣狭窄“，这两种情况都会造成血液运行不正常，统称为“二尖瓣病“。
除二尖瓣外，心脏还有性质与作用和它类似的另外三座“门“：一座是右心房和右心室之间的“三尖瓣“;另一座在左心室出口处，相当于左心室的前门，与主动脉相连接，叫做“主动脉瓣“;还有一座在右心室出口处，是右心室的前门，与肺动脉相连接，叫“肺动脉瓣“。患风湿性心脏病时，除侵犯二尖瓣外，也影响其余三个瓣，但机会要少。按其可能性排列，其顺序为主动脉瓣、三尖瓣、肺动脉瓣。