结核病是由结核杆菌感染引起的慢性传染病。结核菌可能侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，称为肺结核病。结核病又称为痨病和“白色瘟疫”，是一种古老的传染病，自有人类以来就有结核病。
结核病分为五类
1、原发性肺结核(代号--Ⅰ)，包括原发综合症及胸内淋巴结核;
2、行播散型肺结核(代号--Ⅱ)，包括急性粟粒性、亚急性及慢性血行播散型肺结核;
3、继发型肺结核(代号--Ⅲ)，是肺结核病中的一个主要类型，病变可以含有增殖、浸润、干酪以及空洞等不同的病理改变;
4、结核性胸膜炎(代号--Ⅳ)，包括结核性干性胸膜炎、渗出性胸膜炎和结核性脓胸;
5、其他肺外结核(代号--Ⅴ)，按部位及脏器命名，如骨结核，结核性脑膜炎，肾结核等。
结核病是一种传染病菌。结核病的主要原因传染源的患结核病的病人，尤其是患肺结核的病病菌人。但也并非所有的肺结核病人都是传染病源，只有那些痰中带有结核菌的病菌人才是主要的传染源。那些已经治愈的或没有排菌的结核病人没有传染性，更不会把结核病遗传给下一代。
结核病的发生和发展
核菌首次侵入人体主要是通过呼吸道进入肺泡并在此繁殖，称为"原发感染"。原发感染处形成原发病灶，结核菌从原发病灶中沿淋巴管进入到血流中，叫做"血行播散" 。结核菌通过血行播散进入各脏器中，有的立即发病，发生严重的粟粒型结核病和结核性脑膜炎。有的结核菌潜伏在各种器官内，待机体免疫力下降时发病，称为“继发结核病”，也叫“内源性发病”。
但是，相关研究证实，如果多次、大量感染结核菌，也能形成“外源性发病” 。所以，积极发现并治愈传染源，减少结核菌传播的机会;经常保持室内通风换气;保持健康的身体、增强免疫力、新生儿要接种卡介苗。就可以减少感染和发病的机会。
结核菌是如何传播的
有痰涂片抗酸杆菌阳性的肺结核病人才具有传染性，才是结核病的传染源。在肺结核病变中或空洞中，存在大量繁殖的结核菌。这些结核菌随着被破坏的肺组织和痰液，通过细支气管、支气管、大气管排出体外。含有大量结核菌的痰液，通过咳嗽、打喷嚏、大声说话等方式经鼻腔和口腔喷出体外，在空气中形成气雾(或称为飞沫)，较大的飞沫很快落在地面，而较小的飞沫很快蒸发成为含有结核菌的'微滴核'，并长时间悬浮在空气中。
如果空气不流通，含菌的微滴核被健康人吸入肺泡，就可能引起感染。由此看来，传染性的大小和传染源病人的病情严重性、排菌量的多少、咳嗽的频度、病人居住房子的通风情况及接触者的密切程度及抵抗力有关。以上称为'咳嗽传染'，是经科学试验证的，是最主要的传播方式。也有可能通过随地吐痰形成的'尘埃传染'，但这是次要的传播方式。
结核病菌的传染途径有四个
1、呼吸道
这是最主要的传染途径，排菌的肺结核病人从呼吸道排出含有结核菌的微滴核，也就是飞沫，悬浮在空气中，如被周围的密切接触者吸入，特别是颗粒直径在4微米以下的微滴核，更容易被吸入，而引起肺泡感染。病菌人有正常呼吸时排出的微滴核数量较少，而在咳嗽，喷嚏或大声说话时可以排出大量的带菌飞沫，一次咳嗽可排出3500个飞沫，一次喷嚏排出的飞沫可多达100万外。所以咳嗽、打喷嚏是得寸进尺空气传播的重要方式。而飞沫不断向外扩散，离传染源越远飞沫越少，吸入带结核菌飞沫的机会也就越小，如距离在2米以上，被传染的机会就少得多了。
2、消化道
当食入被结核菌传染的食物时，结核菌在消化道大多数被胃酸等消化道杀死或随粪便排出，但在大量或反复多次食入结核菌时，结核菌可通过消化道进入肠道壁淋巴滤泡形成病灶。
3、皮肤感染
正常情况下皮肤有抵抗外来细菌的能力，但当皮肤有破损等情况下，结核菌可以经皮肤侵入而形成感染病灶。
4、胎盘感染
当母亲患有活动性结核病时胎儿在子宫内即可通过胎盘而受到结核菌的感染。但这种情况非常少见。
了解了以上传染途径，有利于结核病的予防，从而控制结核病的蔓延。