肺癌又称支气管肺癌，是常见的胸部恶性肿瘤。引起肺癌的原因有很多，主要有以下几种。
第一大原因
人体内在因素。如家族遗传，以及免疫机能降低，代谢活动、内分泌功能失调等也可能对肺癌的发病起一定的促进作用。
第二大原因
大气污染。大气污染与吸纸烟对肺癌的发病率可能互相促进，起协同作用。有研究显示，大气中的有害气体是致癌的主要因素。
第三大原因
职业因素。经过多年的调查研究，目前已公认长期接触铀、镭等放射性物质及其衍化物、致癌性碳氢化合物、砷、铬、镍、铜、锡、铁、煤焦油、沥青、石油、石棉、芥子气等物质，均可诱发肺癌，主要是鳞癌和未分化小细胞癌。
第四大原因
吸烟。长期吸烟可引致支气管粘膜上皮细胞增生，磷状上皮生，诱发鳞状上皮癌或未分化小细胞癌。无吸烟嗜好者，虽然也可患肺癌，但腺癌较为常见。
第五大原因
肺部慢性疾病。如肺结核、矽肺、尘肺等可与肺癌并存。这些病例癌肿的发病率高于正常人。此外肺支气管慢性炎症以及肺纤维疤痕病变，在愈合过程中可能引起鳞状上皮化生或增生，在此基础上，部分病例可发展成为癌肿。