肺癌如今已经成为人类健康的第一号杀手，是对生命安全危害最大的疾病之一。近半个世纪以来，许多国家的媒体的报道都显示，肺癌的发病率和死亡率正在呈现较快增长的趋势。肺癌的防治，已经成为一个亟待解决的全球性问题。肺癌的直接原因目前还不清楚，但是研究已经证明，有五大因素与肺癌的发生密切相关。
因素一：抽烟
抽烟被公认为是引发癌症病变的最主要因素。烟草中含有三千多种有害化学物质，香烟中的芳香烃能够损害支气管上皮细胞，为肺部癌基因的发展提供有力条件。同时，它还能够抑制某些抑癌基因的作用，最终导致正常细胞发生癌变。长期吸烟者的死亡率远远高于没有吸烟习惯的人，吸烟不仅影响本人，对周围的被吸烟者也能产生极大的伤害。资料显示，被吸烟者的肺癌患病率也在逐年增长。这是一个非常严峻的问题。
因素二：职业和环境危害
在职业因素导致的各种癌症中，肺部癌症是最多的一种。据统计，大约有十分之一的肺癌患者曾经直接或者间接地接触过职业危害环境。环境污染，如水污染，空气污染，农作物污染等等也可能引发肺癌疾病。
因素三：电离辐射
肺部对于电离辐射非常敏感。美国曾经报道过，俄亥俄州开采放射性矿山的工人中，有百分之七十患有癌症，其中多为支气管小细胞癌症。另外，二战中美国在广岛投放过一颗原子弹，数年后当地的幸存者肺癌的患病者呈现井喷地增长。以上两个案例，都能证明电离辐射在引发肺癌方面的影响。
因素四：遗产方面
遗传易感性、免疫功能缺失、内分泌失调等在癌症的发生过程中也有一定的影响。医学研究发现，遗传因素仅仅是起到促进作用，比如，在对致癌环境比较敏感的部分人中起到重要作用。
因素五：大气污染
工业的迅速发展、汽车尾气的大量排放、沥青公路在高温下分离出的有毒化学物质等造成了大气的严重污染。长期在这种环境中生活的人，呼入大量的粉尘，很有可能引发肺部癌症。
如今，空气污染如此严重，特别是大型工业城市更是如此。人们暴露在外部环境中时，一定要记得保护好自己。