小细胞肺癌是一种肺部疾病，病理组织学上SCLC可分为：小细胞肺癌(包括以往的燕麦细胞癌)、混合性癌(即小细胞癌与鳞或腺癌的混合型)。
吸烟是肺癌的主要危险因素，SCLC与吸烟关系密切。根据对1970-1999年世界范围内吸烟与肺癌的汇总分析，肺癌与吸烟强度(吸烟量)和持续时间呈正相关，与SCLC的关系最为明显。
发病机制
过去几十年中SCLC发生的分子机制的研究较多，提示SCLC的发生可能包含多种基因的参与。有研究认为抑癌基因p53、RB基因(视神经母细胞瘤基因)，癌基因Bcl-2基因、Myc基因， PI3K/AKT/mTOR信号转导途径等均与SCLC的发病有一定关系。
病理生理
一般认为小细胞肺癌起源于支气管粘膜或腺上皮内的Kulchitsky细胞(嗜银细胞)，属APUD(amine precursor uptake decarboxylation)瘤。
也有人认为其起源于支气管粘膜上皮中可向神经内分泌分化的干细胞。小细胞肺癌是肺癌中分化最低，恶性程度最高的一 型。多发生于肺中央部，生长迅速，转移较早。光镜下，癌细胞小而呈短梭形或淋巴细胞样，胞浆少，形似裸核。
癌细胞密集成群排列，由结缔组织加以分隔，有时癌细胞围绕小血管排列成团。
电镜观察超微结构，瘤细胞胞浆中含有典型的轴样神经内分泌颗粒，但颗粒的量多少不等，并证明和5-HT及ACTH有关。从免疫 组织化学研究看，瘤细胞对NSE，5-HT，CgA，另有部分病例(10%)对Sy呈阳性反应，证明小细胞癌具有神经内分泌的功能。
另外，在同一肿瘤中同 时对CK和EMA呈阳性免疫组织化学反应。
生活中导致小细胞肺癌的因素
装修污染
世界卫生组织公布的最新研究成果表明，室内氡已成为仅次于吸烟的第二大肺癌的诱因，由氡引发的肺癌病例占各地区所有肺癌病例的3-14%。因此，装修要尽量使用环保材料，而且不要刚装修好就住进去，平时还要注意多通风。
城市污染
流行病学调查显示，工业化、现代化程度越高的城市，肺癌发病率越高。更何况，如今越来越多的农田被开发成高楼大厦，绿色田园越来越少，灰色楼宇越来越多，原本属于城市的污染逐渐蔓延到农村，就更危险了。
油烟
调查发现，中青年女性长期在厨房做饭时接触高温油烟，会使其患肺癌的危险性增加2-3倍。因此，女性朋友一定要注意厨房的清洁通风，减少高温煎炸，更别太迷信抽油烟机。抽烟也是导致小细胞肺癌的常见原因。
阴霾天
阴霾天甚至比烟草还容易诱发肺癌。阴霾天空气中悬浮的颗粒物很难散出，易被人体吸收，这些颗粒物可能直接黏附在呼吸道和肺叶中，引起鼻炎、支气管炎等病症;长期如此会诱发肺癌。