在门诊，当对那些经常反复扁桃体发炎的患者提到手术切除扁桃体时，不论是成人还是孩子的家长，十有八九会说：“这扁桃体是有免疫功能的，不能切除的!”他们的前半句话是对的。
扁桃体是一个免疫活性器官，可产生淋巴细胞和抗体，具有抵抗细菌和病毒的功能，并使整个机体产生免疫。口咽部是饮食和呼吸的必经之路，较易隐藏病菌和异物，扁桃体协同咽部丰富的淋巴组织，执行着这一特殊区域的防御保护任务。因此，对一个健康人来说，扁桃体就像个看门人，起着守护的作用。
扁桃体炎可分为急性扁桃体炎和慢性扁桃体炎。患急性传染病(如猩红热、麻疹、流感、白喉等)后，可引起慢性扁桃体炎，鼻腔有鼻窦感染也可伴发本病。病源菌以链球菌及葡萄球菌等最常见。临床表现为经常咽部不适，异物感，发干、痒，刺激性咳嗽，口臭等症状。