老年痴呆症常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，典型的症状主要有以下点：
1、记忆障碍
是老年性痴呆的初发症状。既有遗忘又有健忘，最初出现的是近记忆力受损，随之远记忆力也受到损害最终远近记忆力均有障碍。
2、认知障碍
包括语言和非语言技能、记住新知识的能力和从丰富的知识库中追忆知识的能力。认知功能障碍对诊断痴呆有决定意义。发生非语言的认知机能障碍比出现言语障碍的速度更快，时间更早。在老年痴呆症的早期就可出现失算、判断立差、概括能力丧失、注意力分散，左右失认且随病情发展愈益明显。
3、失语
失语是老年痴呆症的常见特征性症状。口语理解进行性受损，复述功能相对保留直到晚期才受损，语言的句法和发音相对地保留至晚期而语义方面则进行性损害。可表现为找词困难、冗赘的自发语言、命名不能、琉璃性失语，渐至错语症明显。中晚期，可有各种明显的重复说话障碍，如：模仿语言，重语症，词尾重重复症，至晚期出现构音障碍，甚至缄默。
4、视空间技能障碍、失认及失用
在老年痴呆症的早期视空间技能即受损，比其他类型痴呆的视空间障碍严重。如不能临摹图形、不能做结构性作业、连线测验和摆积木、拼图等。近1/3的老年痴呆症患者有视觉失认、面貌失认、体象障碍、视空间失认、地理失定向等，并随病情进展而加重。老年痴呆症患者可出现多种失用，如结构失用、穿衣失用、意念运动性失用、意念性失用、步行失用、失用性失写等。
5、语言障碍
轻者说话啰嗦内容重复，杂乱无章，重者答非所问，内容闻题千里，令人无法理解，或经常自言自语，内容支离破碎，或缄默少语，丧失阅读能力。
6、思维情感障碍
思维呈常出现片断性，大事被忽略，琐事却纠缠不清，同时伴有情感迟钝，对人淡漠，逐渐发展为完全茫然而无表情，或小儿样欣快症状很突出，有的则出现幻觉，如幻听，幻视等;有的出现片断妄想，如嫉妒妄想，被偷窃妄想，夸大妄想等。
7、个性和人格改变
多数表现为自私，主观，或急躁易怒，不理智，或焦虑，多疑，还有一部分人表现为性格孤僻，以自我为中心，对周围事物不感兴趣，缺乏热情，与发病前相比判若两人。
8、行为障碍
早期表现为以遗忘为主的行为障碍，如好忘事，遗失物品，迷路走失等，中期多表现为与思维判断障碍和个性人格改变相关的行为异常，如不分昼夜，四处游走，吵闹不休;不知冷暖，衣着紊乱，甚至以衣当裤，以帽当袜;不讲卫生，不辨秽洁，甚至玩弄便溺;不识尊卑，不分男女，甚至有性欲亢进的倾向。
9、行动障碍
动作迟缓，走路不稳，偏瘫，甚至卧床不起，大小便失禁，不能自主时食，终至死亡。