痔疮是人体直肠末端粘膜下和肛管皮肤下静脉丛发生扩张和屈曲所形成的柔软静脉团。多见于经常站立者和久坐者。通常当排便时持续用力，造成此处静脉内压力反复升高，静脉就会肿大。妇女在妊娠期，由于盆腔静脉受压迫，妨碍血液循环常会发生痔疮，许多肥胖的人也会罹患痔疮。如果患有痔疮，肛门内肿大扭曲的静脉壁就会变得很薄，因此排便时极易破裂。
痔疮的发生是由于肛门的特殊解剖位置所造成的。
一是因肛门位于消化道的末端，直肠上静脉丛无静脉瓣，立位时易造成血液回流障碍;
二是当腹内压增高时，如便秘、长期腹泻、妊娠、盆腔肿物，均能使静脉回流受阻，从而使静脉丛扩大曲张;
三是体弱消瘦、组织松弛，静脉易于扩张或全身性疾病如肝硬化、门脉高压使血液回流障碍;
另外，局部炎症和辛辣刺激、饮酒、吸烟等均可使直肠黏膜充血而发生痔核。