乳房结核于1829年首先由Cooper报道，至1985年为止，在西方医学界的文献中仅报道了500多例，多数为全身播散性结核感染的局部表现，少数为原发性乳房结核。本病在欧美国家属罕见病，但在南非及印度则较为常见，可能与当地的营养、卫生和环境有关。最近国内报道也不少，约占乳腺良性疾病的1%-2%。多次妊娠与哺乳者发病率略高。5%的病例可合并乳腺癌。
乳房结核的感染途径有原发和继发之分。原发性乳房结核极为少见，临床多为继发性。感染途径有：①为血行感染。原发病灶多在肺、淋巴结等处。②乳房临近组织器官，如肋骨。胸骨、胸膜、胸腔脏器、肩关节等处的结核灶直接蔓延侵及乳腺。 ③来自淋巴系统感染。乳腺的淋巴系统可至腋下、颈部、胸骨区、锁骨上、锁骨下、纵隔等处，当其淋巴系统的淋巴结感染给核菌而受累后，淋巴液输市不畅，淋巴结的输入管变为输出管，含结核菌的淋巴液通过淋巴系统逆行播散至乳房。
【感染途径】
1、经乳头或乳房皮肤创口直接感染;
2、血形性感染;
3、邻近结核病灶蔓延;
4、淋巴管播散，多来自同侧腋窝淋巴结核逆性播散到乳腺。
【乳房结核类型】
1、局限型，结核病变的体积较小，乳房的形态基本正常;
2、弥漫型，结核病变范围大，部分患者乳房明显肿大，甚至有溃疡与瘘管;
3、硬化型，常见于老年女性，纤维组织增生时乳房硬化、变形或乳头内陷;
4、共存型，即乳房结核与乳癌共存。