发热可由未知的因素引起,也可以是重病的信号。发热是机体体温调节系统异常所致。细菌或其他微生物所产生的外源性致热源或由微生物、抗原一抗体复合物或其他刺激物激发而释放的内源性致热源均可引起发热,但某些病者的体温升高却无明显原因。 必须经过客观测量及观察,才能确认为发热。
常见病人仅主观感觉体温升高,但实际上并非真有发热,或者病人测量到体温高于37℃(98。6OF)就认为是异常。体温可受代谢率、身体活功外界气温和体质的影响,而昼夜有1.7℃(3“F)范围内的波动。因此,午后或傍晚日胜温度达37.7℃(100“F)完全可能属正常。 直肠温度常被认为是“最佳体温尺度”,但它也可能因直肠内的细菌活动而略高于口腔温度。
认识影响体温测定因素的观测者用电子体温计测出的口腔温度一般可准确反映内部体温。即使病人自己观察到有长期“发热”,但如果发热时未见伴有白细胞增多、贫血、疾病急性期反应表现(血沉、纤维蛋白原、C一反应蛋白),也无症状表明机体某个特殊区域有损伤或异常,那么患有严重疾病的可能性就非常之小。