人体的下视丘有一个体温调节中枢，作用就像冷气机的温度设定，正常的时候，婴幼儿设定的温度比成人稍高，婴幼儿肛温大约在摄氏三十七点五度，上下变动一度左右。成人和较大儿童口温大约摄氏三十六点八度，上下变动零点五度。
如果设定温度提高，例如人体感染病原，引起白血球反应，产生“热素”，就会刺激下视丘的体温调节中枢，当设定温度被调到39℃时，身体藉着肌肉打颤收缩产热，或者减少出汗散热，将体温提升到39℃为止。所以发烧前，可能会发冷发抖，再突然高烧，产生某些细菌毒素，这种现象特别明显。
第1，造成发烧的因素
非疾病因素
体温容易受外在环境影响
温度过高(中暑)、衣服穿太多、水份摄取不够、水份流失(流汗、腹泻)、房间空气不流通、剧烈运动前后、某些特殊药物作用，其它如预防注射也可能引起发烧。若体温呈现不稳定状态，则应考虑疾病的可能性。
疾病因素
以细菌感染最常见(如B型链球菌);其它如呼吸道、泌尿道、肠胃道受感染或中耳炎也会引起发烧。最严重的感染疾病是败血症。所以新生儿发烧时，一定要带给医生检查，以早期诊断、早期治疗。
最常见的是感冒、中耳炎、泌尿道感染。中耳炎通常是因感冒的细菌或病毒由耳咽管向上感染到中耳，除了严重的中耳炎可以看到脓流到耳朵之外，大部份是无法从外表看到异常现象。
此外，当有原因不明显的发烧时，验尿检查也是很重要的。在泌尿道感染时可能出现频尿、小便痛，甚至于有小便失禁、腰痛的现象。有厌食、吐奶、腹泻、黄疸等现象，看不出泌尿道方面的症状，所以非常容易误诊。少部份的泌尿道感染是因为泌尿器官先天发育畸型，例如肾脏的形状不对、输尿管进入膀胱的角度不对等等，需要以手术治疗。
第2，几度算发烧?
体温在36.2℃～38℃为正常。一般定义：肛温高于37.8℃，口温高于37.3℃，腋温高于36.8℃为发烧。现在用耳温枪的机会较多，耳温枪所量的温度与肛温相近，均称为“核心温度”(coretemperature)。
第3，如何正确量体温?
1.需测量足够时间
若测量腋温需夹5分钟以上，肛温则仅需1分钟即可。
2.肛表要先润滑
测量肛温前，需先在肛表上涂上润滑膏，然后插入肛门内2公分即可。
3.洗澡、饮食、运动后不可立即量体温
洗澡后要半个小时才能测量体温;吃热的食物、大热天刚从外面进来或运动后，其体温在38～38.5℃之间，应先休息半小时后再量，不宜遽然诊断为发烧。
退烧
1.冷敷法
这个方法简便易行,用冷毛巾敷在前额,毛巾变热后再用冷水浸后重新敷用。用冷水袋或冰袋敷效果较用冷毛巾敷前额要好。
2.全身温水拭浴或泡澡
将宝宝衣物解开，用温水(37℃左右)毛巾搓揉全身或泡澡，如此可使宝宝皮肤的血管扩张，将体气散出;另外水气由体表蒸发时，也会吸收体热。
每次泡澡约10～15分钟，约4～6小时一次。
3.温酒精拭浴
酒精擦浴将70%酒精兑自来水1/1,或75%酒精兑水1/2,亦可用二锅头酒兑水1/4,放在一个小碗中。擦浴时将门窗关好,用纱布或柔软小毛巾蘸碗中的酒精,擦患儿手心、脚心、腋窝和上臂内侧、前胸和大腿根部。稀释后的水温约为37～40