近年来浆细胞性乳腺炎的发病率越来越多，是一种病程较长，病情多变较为复杂，疗效较差，损毁乳房组织较大，但预后良好的乳腺病。乳管的堵塞、排泄不畅是引起浆细胞性乳腺炎的根本原因。此病多有乳头发育异常，畸形、乳窍阻塞，厥阴气滞，或内有湿热，外染邪毒，气血壅结乳房，蕴热酿脓，溃破日久成漏。
现代医学认为：先天性发育不良乳头畸形、凹陷，外伤、不洁引起乳管阻塞，非哺乳期有分泌物排泄障碍而潴留，继发引起导管扩张，导管的管壁变薄、破裂，淤积的分泌物或其分解的产物外溢，刺激导管壁或周围组织，产生化学性炎性反应;或中老年女性卵巢功能减退，乳腺组织发生退行性变，乳管肌上皮细胞退化而收缩无力，导致管内分泌物积聚;或自身免疫和内分泌功能失调等致乳管内脂性物质积聚外溢,刺激乳管周围组织而引起的炎症反应,在此基础上可以并发细菌性炎症,形成肿块，坏死液化成脓，继之溃破成漏。
病理提示：大体标本上可见质地中等偏硬、大小不等的肿块;切面呈灰白、灰黄色,有时有混浊的坏死灶，可以见到乳晕下乳房组织中有许多扩张的乳腺导管，并可挤出棕黄色或乳白色浓稠的物质。导管腔中阻滞的中性脂肪类物质刺激管壁,使纤维组织增生,进而破坏管壁。表现为导管管腔增大、变直、皱襞消失、上皮变薄、管腔纤维组织增厚、管腔内有潴留物。在导管扩张的基础上有大量浆细胞浸润,伴灶状组织溶解坏死,局灶有中性粒细胞浸润。乳腺组织呈非特异性炎症性病变,伴局灶小脓肿形成,局部有乳腺化脓性肉芽肿性炎,伴大量浆细胞浸润, 乳腺非特异性化脓性炎性病变中可见较明显的脂肪坏死及脂肪坏死导致的小型油性囊肿及小型化脓性肉芽肿形成,偶见不典型的静脉炎,部分区域有浆细胞浸润。特殊染色未检见霉菌,但此种病变可能为霉菌或特殊感染所致。有作者报告浆细胞性乳腺炎急性脓肿期17%伴有厌氧菌感染,而慢性脓肿期85%伴有厌氧菌感染。
总之，浆细胞性乳腺炎常发生于中老年妇女的浆乳，是导管扩张，导管壁退行性改变所致。病灶还可多处发生，形成多个瘘管，甚至彼此相通，乳房千疮百孔。就很像乳腺结核。肿块如果离乳头较远，与皮肤发生粘连，就很像乳癌。所以应当了解浆乳，不要延误诊断，争取一次性治愈。